Там, де жодна інша рослина не зможе вижити, поселяються піонери рослинності - лишайники. Ось тільки екологічно засмічені міські парки їм не до смаку, а тому вони повільно, але вірно залишають промислові міста, колись побудовані серед первозданної природи. Якщо у вашому місті не знайти жодної плантації лишайників, пора задуматися і про власне існування в таких умовах.
«Манна небесна»
«Манна небесна», яка врятувала від голоду єврейський народ, що бродив чотири десятки років по пустелях Єгипту в пошуках «землі обітованої», була нічим іншим, як лишайником.
Як вважають невтомні дослідники, їстівний наліт на піску, який щоранку збирали мандрівники, щоб зварити з нього кашу або спекти ліпушки, був грудками лишайника з назвою «Аспіцилія їстівна».
Вегетативне тіло такого виду лишайника, за науковим зване «таллом», являє собою неправильно-округлі грудочки попільно-сірого або бурого кольору, яким для харчування не потрібна земля. Переносить їх шалений вітер по степах і пустелях, щоб було чим підзакусити невибагливим мандрівникам і тваринам, які примудряються жити в такій місцевості.
Рослина або гриб
Казкова витривалість лишайників завжди вражала допитливі голови Людства. Лишайники першими з "являлися на безплідній голій землі, де іншим рослинам просто нема за що було б зачепитися.
Ростуть лишайники архі повільно, але при цьому наполегливо обживають безжиттєві землі, готуючи їх для більш складних форм життя. У цьому їм допомагають «лишайникові речовини», до складу яких входять кислоти, здатні руйнувати тверді гірські породи.
Тільки в другій половині Дев'ятнадцятого століття вченим вдалося пильно розглянути лишайник, виявивши в ньому два (іноді, три) самостійні життя. Лишайник виявився симбіозом гриба і водорості, які вели спільне життя, не намагаючись з'ясовувати «хто в родині головний». Може це і зробило їх такими живучими і витривалими. Якби люди вчилися у рослин правилам життя, можливо, статистика не вражала б кількостями розлучень. Адже, як би не змагалися чоловік і жінка, Всевишній створив їх за принципом «симбіозу».
Лишайники не вписуються в класифікації живих організмів, придуманих людьми, а тому, не дивлячись на те, що частково вони складаються з грибів, лишайники все ж вважають самостійною групою рослин. Можна сказати, що «головним у симбіозі» все-таки визнали водорості, які, як показали досліди, можуть продовжувати жити і без грибів. А ось гриби без водоростей втрачають свою життєздатність
.
Цілющі здібності
Якщо на вашому городі або в найближчому до дачі лісочку росте лишайник, значить з екологією у вас все в порядку. Не дарма рослину називають «Індикатором чистоти». Адже, відірвавшись від поживного середовища ґрунту, лишайник видобуває «їжу» з крапель роси, вологи туману, а головне - з чистого повітря. Саме тому найбільш невибагливе створення природи залишає загазовані міста.
Казкового Лєшого люди явно змалювали з Бородатого лишайника, що надає тайним заростям таємничість. Його наукова назва, Уснея, дала назву кислоті, одержуваної з рослини.
Кислота, продовжуючи традиції лишайника, володіє казковими здібностями, допомагаючи кращому загоєнню ран на шкірі, вбиваючи хвороботворні бактерії.
Але не тільки Уснея славиться цілющими якостями. Відвари, приготовлені народними цілителями з різних лишайників, використовують в якості протизапального засобу, а також підтримує тонус людського організму.
Жоден хімік не обходиться без лакмуса, який отримують з лишайника.
Лишайник затребуваний парфумерною промисловістю. Без нього не обходиться виробництво запашного мила, парфумів, пудри.
Без лишайників, що ростуть в тундрі і є їжею для оленів, не змогли б вижити північні народи.
