Як ми знаємо, луки займають великі площі. Їх можна зустріти як на рівнинах, так і в горах, де вони утворюють самостійні пояси. Ці відкриті, необлісні території влітку особливо чарівні. Неповторна краса їхнього квіткового килима.
Луги різних типів добре розрізняються за складом рослин. Але є і така група лугових трав, які пристосовуються до умов як більш вологих, так і гостепнених лугів. На лугах можна зустріти і багато лісових рослин. Видовий склад лугів дуже різноманітний.
Влітку на лугу пишний барвистий килим з різнотрав'я з яскраво пофарбованими квітками (герань, дзвіночки, лютики). Чимало тут бобових: клевер, лядвінець та ін. За різноманітністю їм не поступаються злаки (вівсяниця, тимофіївка та ін.) і осоки (осока сумна та ін.). Це основні господарські групи лугових рослин. В основному всі лугові трави - багаторічники. У них на зиму надземна частина відмирає, лише деякі, в основному осоки і злаки, зимують зеленими. Зазначимо найбільш характерні рослини лугів.
Злаки
Численна група цибулинних рослин. Склад їх налічує понад 100 видів. Це - цінна частина травостою. Чим більше їх, тим вища якість луга, хоча серед них є малоцінні (білоус, щучка). Злаки в ужитку називають травою. Впізнати їх досить легко по порожнині соломині з утовщеннями у вузлах. На заболочених лугах вони поступаються місцем осокам.
За характером кореневих систем злаки підрозділюють на три основні типи:
-кореневищні (пирів, м'ятлик луговий),
- рихлокустові (тимофіївка, вівсяниця лугова)
, - дерновинні (щільнокустові) - вівсяниця овеча та інші
. Квітки їх утворюють суцвіття: колоски, складний колос, хуртовину, циліндричне суцвіття - султан. Характерний злак запашний колосок має «особливі прикмети»: пухкий, немов розкопаний колос і специфічний запах, який краще відчувається при розтиранні стебля або листя. Цей запах, нагадує аромат свіжого сіна, обумовлений присутністю пахучого кумарин
а. З лугових злаків найлегше дізнатися їжаку збірну
за своєрідним заметільчастим суцвіттям, що складається точно з окремих грудочок, щільних скупчень колосків. Її ми дізнаємося і за сплющеною втечею. Цвіте все літо. Гарна кормова рослина.
Характерний вигляд у тимофіївок лугової та альпійської з вузькоциліндричним суцвіттям. Схожий на неї лисохвіст луговий. Він відрізняється від інших злаків малою глибиною залягання коріння. Зовні нагадує тимофіївку, але має м'яке суцвіття - султан. Для нього характерний ранній розвиток. Хороша сіножатева і пасовищна рослина. В альпійському поясі зустрічаються лісохвости льодовиковий і шовковистий.
На рівнинних лугах звичайний пирій повзучий - багаторічна рослина з хорошими кормовими достоїнствами. До кращих кормових відносяться багаття безостне, берегове і строкате - мешканці субальпійських лугів.
Вівсяниця строката або Воронова, мабуть, найпоширеніша лугова рослина. Хто був у горах, той, мабуть, звертав увагу на її великі куртини, що утворюють пестроовсяничники. На кам'янистих схилах, моренах у високогір'ях зустрічається і вівсяниця джимільська. На лугах зустрічаються вівсяниці кавказька, борозняча та ін.
Краща рослина пасовищ мятлик луговий, утворює смарагдовий килим з дерновою підстилкою. Оригінальна трясунка середня з незвичайним суцвіттям з колосків на довгих квітоносах. На вологих лугах звичайний луговик, або щучка дерниста. Не представляє великої кормової цінності.
На лугах з численних злаків зустрічаються також плевел жорсткий, коротконожка лісова, ячмінь фіолетовий, перловник транссильванський, свинорий пальчатий, полевиця, війники тростинний і наземний та інші. По місцях виходу підземних вод росте тростина звичайний - найбільший злак нашої флори.
