Рід Гіднора включає 5 видів зростаючих в тропічних областях Африки, Аравії і Мадагаскару. Гіднора зовсім позбавлена листя, навіть рудиментарного (залишкового). Кольорові нирки виникають ендогенно (тобто походять від причин, що лежать у внутрішньому середовищі організму) і ростуть у напрямку поверхні грунту, де і розкриваються, височіючи над грунтом не більше ніж на довжину навколоколокольорівника.
Квітки гіднорових досить великі, одиночні, майже сидячі, обопільні, безлепісні. А те що ми зазвичай бачимо на поверхні ґрунту і називаємо «квіткою», є не що інше як, дуже товста, м'ясиста чашечка.
Розкриття квіток гіднорових відбувається досить оригінально. Мясисті частки чашечки часто розходяться з початку в середній і нижній їх частині, залишаючись з'єднаними біля вершини квітки і створюючи можливість їх запилювачам-жукам легко проникати в квітки прямо з поверхні ґрунту. Частки чашечки являють собою мямисті утворення з грубою, коричневатою поверхнею і яскраво пофарбованою внутрішньою.
Внутрішня поверхня частин квітки біля різних видів змінює забарвлення від чисто-білої або рожевої до яскраво-червоної. Ці особливості забарвлення і будови, як і гнилий запах квіток, служать для залучення жуків, що харчуються падаллю.
Жуки, забираючись у квітки, «подорожують» в них, особливо в їх нижній частині, де розташовані репродуктивні органи, сприяючи їх запиленню. Нерідко самки жуків не тільки знаходять у квітках їжу, а й відкладають там яйця.
Плоди гіднорових досить масивні і м'ясисті, більш-менш ягідоподібні, але з майже селянистим, що поперечно розкривається зовнішнім шаром.
Насіння дуже численні.
Плоди гіднорових охоче поїдають різні тварини. Так, плодами гіднори не проти поласувати бабуїни, шакали, лисиці, дикобрази.
Жителі Африки - бушмени, сомалійці та ін. - також охоче використовують плоди гіднори в їжу. На Мадагаскарі плоди гіднори вважаються одним з кращих місцевих плодів. Таким чином, рознощиками насіння гіднори є найрізноманітніші тварини і людина.
На Мадагаскарі квітки і коріння гіднори місцеві жителі використовують для лікування серцевих хвороб.
А в основному гіднора веде підземний спосіб життя, її коріння (частина яких, строго кажучи, і не коріння зовсім, а підземні стеблі) сягає глибоко в землю, утворює мережу навколо іншої рослини, присмоктується до чужого коріння і, коротко кажучи, допомагає гіднорі вести паразитичний спосіб життя. Рослини Гіднора паразитують на коріннях різних рослин, таких, як акація, молочай, котиледон, парнолистник, альбіція, адансонія і кігелія. У годиннику Гіднора африканська (Hydnora africana) воліє як рослини-господарі різні види молочаїв.
