Флокси належать до сімейству синюхових.
Батьківщина їх (за винятком флоксу сибірського) США і Канада.
У роді флоксів налічується близько 50 видів, з яких тільки один вид - флокс Друммонда є однорічною рослиною, всі інші види - багаторічні.
Родоначальник більшості садових гібридних сортів - флокс заметільчастий. У дикому вигляді він росте на галявинах вологих лісів, в низинах, розташованих уздовж річкових долин у штатах Віргінія, Пенсільванія, Нью-Йорк, Канзас та ін.
Це високорослий куст з пряморядних гладких стеблів, висотою від 60 до 180 см, що закінчуються великим заметільчастим суцвіттям.
Листя овально-ланцетоподібне, зелене і темно-зелене, гладке, довжиною до 15 см, шириною 1,5 - 4,0 см, супротивне, кожна пара листя по відношенню один до одного розташована хрестоподібно.
Квітки обопільні, на коротких кольороножках, пурпурові або гвоздично-червоного забарвлення (рідко - білі), в діаметрі близько 2 - 2,5 см, зібрані в метелкоподібні суцвіття. Вінчик квітки має п'ять пелюсток, у основи зрослися в довгу вузьку трубку, де знаходяться п'ять тичинок і пестик.
Всі сорти флоксів групуються за термінами цвітіння на ранні, середні, середньо-пізні і пізні.
Рано навесні, майже відразу після танення снігу, від кореневища починають відростати надземні втечі.
Під час інтенсивного зростання втечі відбуваються утворення нових коренів, подовження і гілкування старих. У цей час рослині слід давати рясний полив і підживлення.
Цвіте в липні - вересні, дуже рясно.
Розпускаються квітки неодмінно. Суцвіття досягає повної декоративності тільки через 8 - 10 днів, коли значна частина квіток розпуститься. Квітка, що розпустилася, тримається на суцвітті 7 - 10 днів, потім вінчик його обсипається, а замість нього розпускається поруч розташований бутон, завдяки чому довго зберігається декоративність суцвіття. Крім основної мітелки, часто утворюються суцвіття з пазух листя і верхньої частини стебля, вони цвітуть пізніше.
Тривалість цвітіння біля різних сортів від трьох-чотирьох до п'яти-шести тижнів.
Після закінчення цвітіння рослина вступає в стадію накопичення запасів поживних речовини в кореневищах і коріннях для вегетації майбутнього року. У цей момент на кореневищах і одревесневих втечах біля поверхні ґрунту починають закладатися ростові нирки, з яких наступного року розвинуться втечі.
Після дозрівання насіння починається всихання суцвіть, листя і стеблів. До зими вся надземна частина відмирає, процеси життєдіяльності сильно сповільнюються і рослина переходить у стан спокою
Вибори дільниці і підготовка ґрунту
Для успішного культивування флоксів необхідні відкриті рівні ділянки, з невеликим ухилом, досить зволожені, захищені від вітрів. Галявини в садах і парках, освітлені доріжки та алеї - кращі місця для посадки флоксів.
Флокси добре розвиваються, рясно, і тривало цвітуть на супесчаних, середньосуглиністих, вологих і пухких грунтах, добре заправлених (з розрахунку 800 - 1000 кг на 1 га) мінеральними добривами. Кислотність ґрунту повинна бути близькою до нейтральної, однак флокси досить добре переносять і кілька підкислені грунту.
Органічні добрива (напіврозкладений гній 1 - 1,5 відра, кісткове борошно 120 г і золу 180 г на 1 кв. м) слід вносити разом з мінеральними під осінню оранку. Глибина спалаху 20 - 25 см. У флоксів основна маса коренів розташовується на глибині від 3 до 15 см, тому глибоке закладення органічних добрив недоцільне, навіть шкідливе.
На важких глинистих грунтах восени при спалаху, крім органічних і мінеральних добрив, вносять також пісок і вапно 250 - 300 кг/га, а на піщаних - глину.
Навесні, як тільки ґрунт буде готовий для обробки, ділянки переорюють на глибину 20 - 25 см і додатково вносять напіврозкладений гній або інші органічні добрива по одному-півтора відра на 1 кв. м на суглиністих грунтах. На кислих підзолистих грунтах дозу органічних добрив збільшують і одночасно вносять вапно (200 - 300 г) і кісткове борошно (100 - 150 г на 1 кв. м).
Навесні вносять мінеральні добрива (на 1 кв. м): 30 г аміачної селітри, 50 - 60 г суперфосфату, 30 г калійної солі.
Посадка рослин
Як посадковий матеріал восени використовують частини куща з двома-трьома стеблями і добре розвиненою кореневою системою. Для весняної посадки куст ділять так, щоб саджанець мав три-чотири нирки і хорошу кореневу систему.
Якщо в якості посадкового матеріалу використовують саджанці, отримані з укорінених черенків, то до посадки допускають ті з них, які сформувалися на другий рік після вкорінення і мають при осінній посадці дві-три втечі, а при весняній - три-чотири нирки. Відстані між рослинами при посадці вибирають з урахуванням висоти куща і тривалості знаходження флоксів на одному місці: 35 - 45 X 30 - 40 см, 50 - 60 X 40 - 50 см.
Посадку багаторічного флокса можна проводити ранньою весною, як тільки ґрунт відтяє і буде придатний для обробки і посадки, або восени, в першу половину серпня, щоб саджанці до настання морозів встигли вкорінитися.
Догляд за рослинами
Ранньою весною рослини (якщо вони були прикриті на зиму торфом, перегноєм, листям і т. д.) звільняють від укриттів. Далі догляд полягає в регулярному розпушуванні міждурядів, підживленнях і прополюванні бур'янів.
Першу підживлення розчином коров'яка, навізною жижею, пташиним послідом або фекалієм проводять у розбавленні 1: 15 у період масового відростання стеблів. Можна використовувати мінеральні добрива з розрахунку 20 - 30 г аміачної селітри, 15 - 20 г суперфосфату і калійної солі на 10 л води.
Другу підживлення проводять на початку бутонізації. Її краще вносити в рідкому вигляді, додаючи в розчин навізної жижі, коров'яка або фекалія, фосфорне і калійне добриво з розрахунку 20 - 25 г кожного на 10 л розчину.
Третю підгодівлю дають на початку цвітіння: 15 - 20 г суперфосфату, 10 г аміачної селітри, 10 - 15 г калійної солі або 30 - 40 г золи на 10 л води.
Наприкінці цвітіння (серпень) флокси підгодовують фосфором і калієм (15 - 20 г суперфосфату, 25 г хлористого калію на 10 л води). Ця підживлення сприяє накопиченню поживних речовин і загартуванню рослин.
При зниженні температури повітря до - 10 - 20 - на ділянках з поганим сніговим покривом рослини вкривають торфом, перегноєм, листям.
Розмноження
Флокси розмножують поділом кущів, стеблевими, стеблевими з п'ятою або листовими черенками, пазушними черенками з п'ятою.
Розмноження флоксів поділом кущів найбільш простий і поширений спосіб. Куст викопують і ділять лопатою або ножем на частини так, щоб кожна посадкова одиниця мала три-чотири нирки (навесні) і дві-три втечі (восени) з добре розгалуженою кореневою системою.
У виробничих умовах ефективний спосіб розмноження стеблевими черенями.
До початку бутонізації стебель ріжуть поперек на чореньки так, щоб кожен з них мав не менше двох вузлів. Нижній зріз роблять у нижній частині вузла під парним листям, у верхній частині череня залишають вузол з парним листям. Верхній зріз роблять на 1 - 2 см вище вузла.
У нижнього листя зрізають 2/3 листкової платівки і занурюють чорняво в шар вологого піску розводкової гряди або парника. Своєчасно проведене черенкування дає можливість отримати вкорінені саджанці для посадки навесні наступного року.
Стеблеві черенки з п'ятою. Ранньою весною спочатку відростання рослин у маточного куща виламують пагони (довжиною 4 - 6 см) з п'ятою, відокремлюючи їх безпосередньо від кореневища, ці черенки вкорінюються найбільш швидко і до осені дають нормально розвинену квітучу рослину.
Листові черенки. Для розмноження цінних сортів, представлених обмеженою кількістю вихідного матеріалу, можна використовувати листові черенки. Для черенкування беруть стебель до бутонізації (можна використовувати і одревесні стеблі, що мали суцвіття, але вихід укорінених черенків буде нижче).
Листя вирізають з частиною стебля, товщиною до 2 - 3 мм і довжиною до 1 см. Нижню частину аркуша з п'ятою занурюють в похилому положенні у вологий пісок розсадника або розвідувального ящика і покривають склом. Укорінені черенки дають невеликі рослини, які при весняній посадці в грунт добре розвиваються.
Пазушні черенки з п'ятою. Біля стеблів напередодні бутонізації прищипують верхівку. У пазухах листя утворюються пасинки. Коли вони досягають довжини 4 - 6 см, їх виламують з частиною основного стебля. Такі черенки добре вкорінюються.
