Любителі тепла і вологи, які воліють жити на тропічних деревах, не витягуючи з них життєві соки, а добуваючи собі харчування з сонячних променів, туману і вологого повітря, або розташовуватися на скелястих гірських схилах, заглиблюючи своє коріння в кам'янисті розщілини в пошуках поживних речовин, іноді спускаються на землю, щоб порадувати людей помірної кліматичної зони своїми незвичайними квітками. Крім краси в орхідей є й багато інших достоїнств.
Царство орхідей настільки численне і багаторічне, що деякі ботаніки та шанувальники їхньої краси, які присвятили все своє свідоме життя вивченню, опису та вирощуванню даних рослин, встигають охопити своєю увагою лише невелику частину їхньої неосяжної спільноти.
Пенсіонер Гаррі Зеленко
Наприклад, американець на ім'я Гаррі Зеленко (Harry Zelenko), наш сучасник, вийшовши на пенсію, змінив галасливий мегаполіс Нью-Йорк на садову ділянку в Еквадорі, щоб не тільки самому насолодитися вирощуванням орхідей, кількість яких в його саду перевищила шість тисяч рослин, але і повідати про їх красу всьому світу. Він написав про дивовижні орхідеї кілька книг, прикрашених численними мальовничими фотографіями рослин. Наприклад, його книга "Орхідеї: Різновиди Перу «(» Orchids: Species of Peru "), опублікована в 2009 році, містить понад півтори тисячі фотографій чудових орхідей
. Захоплення викликають не тільки яскраві орхідеї та опис їхнього життєвого циклу, а й сам автор, який у період, коли сотні політиків намагаються будувати з себе великих діячів історії, змагаючись між собою в «крутості» і «всесильності», здатної, на їхню особисту думку, зробити світ щасливим, легко і просто дарує людям справжню радість і торжество життя
. Ім'я Harry Zelenko присвоєно ботаніками монотипному роду епіфітних орхідей - роду «Zelenkoa» (Зеленкоа), єдиний вид якого росте в Південній Америці, в місцях, що відрізняються тривалим сухим періодом. Доводиться епіфіту в якості своєї опори використовувати рідкісний чагарник або колючі американські кактуси, як видно на нижченаведеній фотографії:
Орхідеї роду Ваніль, що в "ються
Всім господиням, які люблять побалувати своїх домочадців смачною ароматною стряпною або простими десертами, знайома пряність з назвою «ваніль» або «ванілін». Але, мало кому відомо, що цією прянощі ми зобов'язані насінням деяких видів орхідей, об'єднаних ботаніками в рід з латинською назвою «Vanilla», або «Ваніль».
Проникнувши на територію двох Американських континентів, європейці змогли сильно розширити свій раціон харчування, познайомившись на нових територіях з такими звичними сьогодні продуктами, як картопля, помідори, баклажани, куруза, какао, као... До цього ланцюжка можна приєднати і ваніль, який з давніх часів використовували аборигени Америки. Були
часи, коли плоди-стручки орхідеї служили «грошима» в Імперії ацтеків. Ними піддані імператора платили податки в казну.
Латинська назва роду орхідей «Vanilla» базується на іспанському слові «vaina», що означає «стручок». Саме стручки орхідей стали приводом для подібної назви. Щоб придбати аромат, стручки піддаються тривалій складній обробці, результатом якої і є утворення ваніліну - пахучого вільного альдегіду.
Тільки три види орхідей з понад сотні, що числяться за родом «Vanilla», люди вирощують в культурі. Причому, кілька століть орхідеї, відірвані від рідних мексиканських тропіків, даруючи гарне цвітіння, відмовлялися давати плоди. Причиною такої поведінки стала відсутність чорних бджіл в інших точках планети. А в орхідей цього роду існує давня співдружність саме з такою породою бджіл, що навчилися оплачувати отримуваний нектар допомогою в запиленні квіток. Ніяких інших запилювачів орхідея до себе не підпускала, а тому у плодів не було можливості для зав'язку.
Допомогла кмітливість 12-річного хлопчика, який був рабом у одного садівника. За допомогою бамбукового загостреного стебля він додумався підняти захисну мембрану між пилком і рильцем квітки і вручну провести досвіду. Таку трудомістку роботу проводять садівники досі, чим і пояснюється висока ціна прянощів.
Хоча Едмонд Альбіус за свою кмітливість отримав свободу, доля його склалася не зовсім вдало.
