Тут ми пропонуємо люб'язному читачеві згадати разом з нами два епізоди з повісті Л.Н.Толстого «Хаджі Мурат».
Ось як починається ця повість:
(Зауважимо, що одна з назв у Толстого повісті «Ходжі Мурат» була - «Колючка»).
А ось як повість «Хаджі Мурат» закінчується:
Ми вважаємо, що читачі самі зроблять висновок про те, наскільки гідне місце займають люди в спільноті всіх живих істот і рослин на планеті Земля. А між тим, будь люди менш хижими і корисливими, більш справедливими і уважними до себе подібним (ми вже не говоримо про братерську любов один до одного) - скільки людських трагедій на Землі вдалося б уникнути. Наскільки пліднішим використовувався б людський потенціал, не будь у світі такий безліч безглуздих людських жертв, оскільки гинуть досить гідні люди. І не їхня провина, що вони втягуються в безглузді протистояння. Також йдуть справи і з чортополохом: не боротися з ним потрібно, як зі шкідливим бур'яном, а всіляко плекати і вирощувати, враховуючи її чудодійні лікарські властивості. Але про це йдеться в наступній статті.
Нам залишається тільки додати думку про те, що, як показує історія, наукові відкриття, найважливіші істини, символічні образи - не приходять на думку одній людині. Так і в нашому випадку: не тільки Толстой побачив символ у чортополоху. Ще в давні часи люди бачили в цьому преколючому красені зі скромним бузковим вінчиком такий бойовий дух, якого боялися навіть чорти, оскільки рослина зберігала свою форму і боєздатність після безжальної обрізки. Тому-то за ним і закріпилося повсюдно слава самої войовничої квітки. У шотландців він уособлює виклик і відплату, на континенті служить емблемою мужності і захисту, а в Китаї символізує стійкість і довголіття.
Дивовижне все-таки диво - Природа: вона створює такі живі і рослинні екземпляри, з якими людині, часом, складно розібратися. Наприклад, у християнській релігії так і не могли знайти «колючку» гідного місця. Чортополох викликав у церковників неприязнь, оскільки не бажала ця рослина виявляти покірності - основної вимоги будь-якої релігії. Ось і додали в християнстві норовливу квітку анафемі і навіть затаврували її як символ зла і гріха, звинуватили в лютій злості на чесноту. У біблійній міфології чортополох постає символом кари Божої за гріхи Адама: "... Проклята земля за тебе, зі скорботою будеш харчуватися від неї в усі дні життя твого. Терні і вовчці ростить вона тобі; і будеш харчуватися польовою травою ". У християнській іконографії колючий чортополох перетворився на емблему муки: зображення багатьох святих великомучеників обрамляли гілочки чортополоху. Однак славетний примірник з царства Флори продовжував зберігати свою популярність, тому що занадто багато мав заслуг (зауважимо, як справжніх, так і уявних). Так, у народній магії з незапам'ятних часів ця бійцівська колючка, здатна зробити переполох серед прислужників Сатани, визнавалася найсильнішим оберегом. Вважалося, що чортополох надійно захищає від псування і зглаза, магічних заклять і темних чар. А його гілочка, вивішена над дверима будинку, гарантує його мешканцям повну недоторканність з боку нечистої сили.
Існує безліч легенд, історичних фактів про заслуги чортополоху в ратних справах. Не будемо на них зупинятися, вони легко доступні в Інтернеті. Скажімо тільки, що ця рослина з деяких віддалених пір стала кумиром шотландців. Був навіть заснований Орден Чортополоха (ІХв.), який був реставрований вже в XVII столітті.
Емблемою Ордена стала чотирьох- променева зірка із зображенням чортополоху в центрі і з гордим девізом навколо емблеми: «Ніхто не образить мене безкарно». Була також і друга регалія Ордена, вона являла собою нашийну орденський ланцюг з чордними по верхньому і нижньому краях золотими квітками чортополоха.
У геральдиці національна емблема мужності і стійкості у вигляді стебля з червоним вінчиком квітки і двома зеленими хвилястими листям чортополоху прикрашає деякі (як відомо, їх кілька) герби Шотландії, Великобританії, а також Нової Шотландії (провінція Канади).
