Дослідникам з японського Університету Тохоку (Tohoku University) вдалося розробити першу в світі вбудовану пам'ять, яка здатна передавати дані також швидко, як і сучасні SRAM-чіпи, і при цьому є енергонезалежною. Це стало можливим завдяки об'єднанню технології магнітного тунельного переходу (MTJ - magnet tunnel junction), активно досліджуваної в Університеті Тохоку, і передових напівпровідникових технологій, які надала компанія NEC в рамках академічно-промислового альянсу.
MJT-структура включає два тонких шари магнітних матеріалів, розділених ще більш тонкою діелектричною плівкою. Значення електричного струму, який проходить крізь «бутерброд», змінюється залежно від відносного напрямку спинів у двох магнітних матеріалах. Переключення між двома різними станами (одним з високим опором і одним з низьким) здійснюється шляхом подачі напруги між магнітними шарами. При цьому даний стан зберігається навіть після припинення подачі напруги.
Сучасні мікросхеми високого ступеня інтеграції відрізняються високими струмами витоку, що призводить до зниження енергоефективності. Розроблений 1-Мбіт чіп енергонезалежної вбудованої пам'яті відрізняється низьким енергоспоживанням і в майбутньому може замінити широко поширену SRAM-технологію. Дослідний зразок створений на основі 90-нм КМОП-техпроцесу. У режимі очікування він споживає 0 Вт потужності.
До достоїнств своєї розробки дослідники відносять також вищу щільність пам'яті. Традиційна SRAM-комірка включає шість транзисторів. Чіп з MJT-технологією використовує чотиритранзисторні комірки. Більш детально про винахід буде розказано в рамках конференції VLSI Technology, яка проходить з 12 по 15 червня в США.
