Згідно стандартної космологічної моделі, Всесвіт розширюється швидше розрахункових параметрів навіть з урахуванням наявності темної енергії і темної матерії. Чогось у ній бракує, припускають астрофізики. І цим чимось може бути рання темна енергія, яка надала розширенню Всесвіту значний імпульс на ранніх етапах після Великого вибуху і потім розсіялася без залишку. Тепер ознаки ранньої темної енергії знайдені, але це ще перевірять.
Минулого тижня на ресурсі arXiv з'явилися препринти двох досліджень з пошуку слідів ранньої темної енергії в даних, зібраних Атакамським космологічним телескопом (ACT) в Чилі в період з 2013 по 2016 рік. Одна зі статей підготовлена командою ACT, а друга написана незалежною групою дослідників - обидва висновки перегукуються, виявляючи ознаки існування ранньої темної енергії в перші 300 тис. років після Великого вибуху.
У той же час кожна з груп не виключає помилкової інтерпретації вивчених даних, тому результати робіт будуть ще раз з більшою точністю перевірені на даних спостереження ACT, а також за допомогою Південного полярного телескопа (SPT, South Pole Telescope) в обсерваторії в Антарктиді на станції Амундсен-
«Якщо це дійсно так - якщо в ранньому Всесвіті дійсно існувала рання темна енергія - то ми повинні побачити сильний сигнал», - заявив Колін Хілл (Colin Hill), співавтор статті команди ACT, космолог з Колумбійського університету в Нью-Йорку.
Телескопи ACT і в Антарктиді знімають карту реліктового випромінювання. Найбільш точні дані щодо вимірювання реліктового випромінювання зараз представили супутники, зокрема супутник Європейського космічного агентства «Планк» (Planck). Супутникові дані дуже точно підтверджують висновки стандартної моделі, наказуючи темній енергії 70% всього існуючого у Всесвіті, темній матерії 25% і віддаючи звичайній матерії всього 5% від загальної маси Всесвіту. Але у всьому цьому є досить помітна похибка, яка порушує красиві розрахунки - Всесвіт розширюється на 5-10% швидше, ніж наказано і підтверджено спостереженнями.
Введення поняття «рання темна енергія» могло б зробити стандартну модель ще точнішою, але виявити її присутність у ранньому Всесвіті поки не вдавалося. Обидва останні дослідження ще раз вивчили поляризацію реліктового випромінювання і дозволили зробити висновок, що дані з вивчення процесів поширення ударних хвиль у плазмі до її остигання і перетворення на холодний газ краще лягають на стандартну модель саме з урахуванням ранньої темної енергії, ніж без неї.
Якщо дані будуть підтверджені, то вік Всесвіту виявиться на 11% менше - 12,4 млрд років, а не 13,8 млрд, а швидкості його розширення на різних етапах будуть відповідати всім доступним вимірюванням без протиріч. Це означає, що ми станемо краще розуміти еволюцію Всесвіту.
