Європейська Південна Обсерваторія (ESO) повідомила про те, що за допомогою телескопа TRAPPIST в обсерваторії Ла Сілья в Чилі астрономи відкрили три планети, що звертаються навколо ультра-холодної карликової зірки всього в 40 світлових роках від Землі.
Мова йде про зірку 2MASS J23062928-0502285, яка тепер іменується як TRAPPIST-1. Це ультра-холодний карлик, значно більш холодний і червоний, ніж Сонце, і який навряд чи перевищує за розміром Юпітер. Такі зірки досить поширені в Чумацькому Шляху і живуть дуже довго, але планети в однієї з них відкриті вперше.
Вчені виявили, що ця тьмяна і холодна зірка через регулярні інтервали часу злегка знижує свій блиск, що є ознакою проходження між нею і Землею декількох об'єктів. Детальний аналіз показав, що навколо зірки звертаються три планети, схожі за розміром із Землею.
Дослідники кажуть, що їм вдалося ідентифікувати, можливо, найперспективніше місце для пошуку життя поза Сонячною системою. Для цього астрономи вивчатимуть вплив атмосфер цих планет на відбите від їх поверхні випромінювання. Для більшості планет розміру Землі ці найдрібніші ефекти пригнічуються потужним потоком світла від материнських зірок. І тільки у випадку слабких червоних ультра-холодних зірок, таких як TRAPPIST-1, вони мають шанс бути поміченими.
За розміром планети в системі зірки TRAPPIST-1 дуже близькі до Землі. У двох з них періоди обігу становлять приблизно 1,5 і 2,4 дня, а у третьої орбітальний період поки визначений менш точно: в межах від 4,5 до 73 днів.
"Це справжня революція в наших уявленнях про планетні населення і про шляхи пошуку життя у Всесвіті. Досі існування таких "" червоних світів "" на орбітах навколо ультра-холодних карликових зірок розглядалося суто теоретично, але тепер ми знайшли у слабкої червоної зірки не просто самотню планету, а цілу систему з трьох планет ", - кажуть астрономи.
