Вчені з Массачусетського технологічного інституту (MIT) і Кардіффського університету знайшли ознаки того, що в атмосфері Венери можуть мешкати живі організми. Мова йде про виявлення в атмосфері планети газу фосфіну, наявність якого може говорити про існування там живих мікроорганізмів. Відкриття було зроблено за допомогою телескопа Джеймса Кларка Максвелла (JCMT) на Гаваях і Атакамської великої антенної решітки міліметрового діапазону (ALMA) в Чилі.
Астрономи на чолі з Джейн Гривз (Jane Greaves) виявили в атмосфері Венери фосфін, отруйний газ, який вкрай рідко зустрічається в природних умовах. Справа в тому, що цей газ можуть виробляти мікроорганізми, які не потребують наявності кисню. Хоча прямих доказів існування життя в атмосфері Венери отримано не було, відкриття астрономів може говорити про те, що в хмарах Венери мешкає якась «повітряна» форма життя, для існування якої не потрібно кисень.
Вчені з MIT провели дослідження, в рамках якого вони спробували встановити, чи міг утворитися фосфін в атмосфері Венери якимось іншим способом, крім як в результаті життєдіяльності мікроорганізмів. Ґрунтуючись на безлічі розглянутих сценаріїв, вони прийшли до висновку, що виявлений у хмарах Венери фосфін можна пояснити тільки наявністю там живих мікроорганізмів. Однак це ще не доводить виявлення життя на планеті. Справа в тому, що фосфін міг утворитися в результаті будь-яких фізичних або хімічних процесів, які невідомі людині.
Більш детальна інформація про відкриття астрономів була опублікована в тематичному журналі Nature Astronomy.
