Компанія SpaceX і армія США підписали угоду про тестування широкосмугового зв'язку Starlink для використання у військових цілях. Умови контракту припускають, що сторони протестують Starlink для потреб військових і проведуть оцінку вартості переорієнтації армійських систем зв'язку на супутники на низькій навколоземній орбіті.
Для роботи з приватними компаніями в армії США передбачено Угоду про спільні дослідження і розробки (Cooperative Research and Development Agreement, CRADA). Компанія SpaceX і представники військових підписали угоду CRADA 20 травня. Військові зацікавлені в швидкому Інтернеті, як з точки зору розширення пропускної здатності своїх каналів зв'язку, так і з позиції зниження затримок. Все це обіцяє надати сервіс Starlink, але його організація несумісна з діючим в армії США обладнанням.
Проблема полягає в тому, що військові орієнтовані на геостаціонарні системи, тому обладнання для супутникового зв'язку встановлено на трейлерах з низькою мобільністю. Для роботи в системі Starlink потрібні нові термінали, нові системи і нові антени. Для повномасштабного впровадження всього цього у військові системи зв'язку необхідно внести масштабні зміни в апаратну та програмну складові. Це величезні вкладення, які необхідно попередньо добре обміркувати.
Протягом трьох років військові будуть вивчати ці та інші практичні питання, і лише потім буде прийнято рішення про повноцінну інтеграцію супутникового Інтернету Starlink в системи армійського зв'язку. Для компанії SpaceX довгостроковий контракт з військовими став би хорошим трампліном. За минулі роки супутниковий зв'язок на низькій навколоземній орбіті себе не виправдав. Всіх, хто починав цей бізнес, спіткало банкрутство. Є навіть свіжий приклад з банкрутством компанії OneWeb, яку планує тепер купити та ж SpaceX.
У будь-якому випадку, є всі ознаки того, що проект Starlink не збирається згортатися, незважаючи на всі відбуваються в світі та економіці труднощі. І сьогодні це, мабуть, найголовніше.
