Міністр ВПС США Барбара Барретт (
Barbara Barrett) оголосила про майбутній запуск секретного міні-шатла X-37B, запланований на 16 травня. Повідомляється, що X-37B буде відправлений на орбіту зі стартового комплексу бази ВПС США на мисі Канаверал у Флориді за допомогою ракети Atlas V виробництва альянсу United Launch Alliance.
За словами міністра, цього разу в ході місії буде проведено безліч експериментів, включаючи два для космічного агентства NASA. Експериментів буде більше, ніж за час будь-якого з попередніх п'яти півгодин X-37B. Один з них стосується вивчення реакції ряду матеріалів на умови перебування в космосі, другий - визначення впливу космічного випромінювання на насіння. Під час третього експерименту, розробленого Військово-морською дослідницькою лабораторією, буде вивчатися перетворення сонячної енергії на радіочастотну мікрохвильову енергію, а також можливість її передачі на Землю.
В рамках місії буде запущений малий супутник FalconSat-8, розроблений Академією ВПС США за підтримки Дослідницької лабораторії ВПС США, який планується використовувати для проведення декількох експериментів на орбіті.
Just announced by @SecAFOfficial: The #X37B spaceplane is ready for launch on Atlas V. Stay tuned May 16 for the @USAirForce autonomous mission that improves and advances space tech. #USSF7pic.twitter.com/JiN39OOM4V
— Boeing Space (@BoeingSpace) May 6, 2020
Хоча міні-шатл X-37B знаходиться у віданні ВПС США, за його запуск, операції на орбіті і посадку несуть відповідальність недавно створені Космічні сили США.
