«Молодший брат шатлів» - багаторазовий орбітальний безпілотник X-37B американських Військово-повітряних сил після тривалого перебування в навколоземному просторі повернувся на землю. Посадка корабля відбулася 16 червня о 05:48 за тихоокеанським часом на базі ВПС Ванденберг у Каліфорнії. Загалом X-37B провів на орбіті 469 днів. Тривалість нинішнього польоту на 200 днів перевищила спочатку заплановану тривалість і вдвічі перекрила перший політ аналогічного корабля, що відбувся в 2010 році.
Незважаючи на гласність щодо переміщень самого безпілотника, реальні завдання для кораблів програми OTV (Orbital Test Vehicle), які покладаються зараз і будуть покладені в майбутньому, тримаються в найсуворішому секреті. Ключовою особливістю апаратів є подвійна поведінка, притаманна як орбітальним супутникам (можливість перебувати на навколоземній орбіті протягом тривалого часу), так і звичайним літакам і шаттлам (здатність самостійно приземлятися на звичайні злітно-посадкові смуги).
Сфера застосування літального апарату такого типу може охопити широкий діапазон завдань, починаючи від виведення на орбіту різного роду мікросупутників, і закінчуючи виконанням тривалих розвідувальних та інших військових місій з можливістю повторної експлуатації одного і того ж корабля.
