4-ядерні процесори Snapdragon S4 з'являться в ноутбуках на базі Windows 8, які будуть набагато тоншими і легшими, ніж Apple MacBook Air або сучасні ультрабуки - про це в недавньому інтерв'ю сказав Роб Чендхок (Rob Chandhok), старший віце-президент Qualcom «Ми працюємо над пристроями набагато більш тонкими, ніж те, що Intel називає ультрабуками», - сказав він. Ультрабуки просуваються компанією Intel як новий тип компактних і легких мобільних ПК.
Межа між смартфонами високого класу, де зазвичай можна виявити чіпи компанії Qualcomm, і ноутбуками, на думку пана Чендхока, швидко розмивається. Процесори S4 дозволять створювати компактні ноутбуки з екранами високої роздільної здатності, більш тривалим часом автономної роботи і знаходяться завжди на зв'язку. Системи на чіпі S4 оснащуються власними ядрами CPU Krait від Qualcomm, які засновані на архітектурі ARM і за продуктивністю знаходяться між Cortex-A9 і Cortex-A15, а також досить потужною графікою Adreno 225 з підтримкою Direct3D 9.3.
Як Intel сподівається завоювати частину ринку мікропроцесорів для смартфонів, так і Qualcomm намагається розширити сферу свого впливу на ринок ПК. Компанія вже поставляла ряду розробників перші системи-прототипи з Windows 8 і чіпами Snapdragon. Але Intel відчуває загрозу з боку ARM-виробників, і заздалегідь вкладає мільйони доларів у просування тонких, легких, продуктивних і при цьому відносно дешевих ультрабуків. За словами Роба Чендхока, ноутбуки на основі чіпів Qualcomm Snapdragon будуть відрізнятися вбудованою підтримкою стільникових мереж 4G і відмінними мультимедійними можливостями.
Існуючі 2-ядерні і прийдешні 4-ядерні процесори S4 виробляються з дотриманням 28-нм норм техпроцесу, що дозволило Qualcomm не тільки наростити продуктивність, але і поліпшити енергоефективність по відношенню до своїх чіпів попереднього покоління.
Windows 8 буде 64-бітною операційною системою, і ARM вже анонсувала підтримку 64-біт обчислень у прийдешній архітектурі ARMv8. Qualcomm також працює над підтримкою 64-бітних обчислень в прийдешніх процесорах Snapdragon, але пан Чендхок не готовий поки повідомити, коли такий чіп буде представлений.
Роб Чендхок вважає, що потужний процесор Snapdragon з чотирма ядрами CPU і багатоядерною графікою забезпечить хорошу продуктивність, в тому числі і ігрову, для пристроїв, що працюють під управлінням Windows 8 ARM. Для того щоб розробники повною мірою могли використовувати переваги багатоядерних процесорів Snapdragon S4 в Windows 8, компанія Qualcomm працює над компіляторами, які дозволять ефективно розподілити навантаження на кілька ядер при запуску звичайних додатків на кшталт браузерів.
Крім протистояння чіпам x86 в області ноутбуків і планшетів Windows 8, Qualcomm доведеться конкурувати і з іншими виробниками чіпів ARM на кшталт NVIDIA і Texas Instruments, які теж готують до виходу рішення для нової ОС Microsoft. Хоча базові функції будуть аналогічними, Qualcomm докладе всіх зусиль, щоб виділити свої продукти на тлі конкурентів за допомогою розробки програмного забезпечення, здатного повною мірою використовувати мультимедійні, бездротові та інші можливості чіпів Snapdragon.
