При виконанні бойових завдань військовослужбовці часто покладаються на дані із супутникових знімків, однак ці дані можуть застаріти буквально за лічені години, і наслідки виявляться найбільш непередбачуваними. Тому американське оборонне агентство DARPA оголосило про проект SeeMe, завдяки якому військові отримають доступ до супутникової картинки майже в реальному часі.
Контракт на реалізацію проекту SeeMe отримала компанія Raytheon, крім того, були опубліковані деякі технічні подробиці по даній роботі. Систему SeeMe складе угруповання з 24 супутників, кожен з яких важить близько 11 кг, ці супутники зможуть наводитися на будь-яку точку Землі протягом 90 хвилин. Зайнявши позицію, супутник зможе транслювати знімки на наземні комп'ютери або навіть належні військовослужбовцям смартфони. Це дозволить солдатам отримувати актуальну інформацію, аж до засідки за найближчим пагорбом.
Для зниження вартості системи супутники будуть відправлятися на орбіту за допомогою ракет, що стартують з реактивних літаків, наземна система запуску обійдеться набагато дорожче. Але навіть з урахуванням цього заходу кожен супутник обійдеться приблизно в $2 млн: $500 тис. за саму машину і ще $1,5 млн за запуск. Ще одна проблема полягає в тому, що тривалість життя такої машини складе лише 45 днів, після чого вона повернеться в атмосферу і згорить в її щільних шарах. А якщо врахувати, що всього в системі SeeMe буде 24 супутники, даний проект обійдеться дійсно дорого.
Компанія Raytheon зазначає, що робота над проектом SeeMe тільки почалася, і угруповання буде розгорнуто не раніше, ніж через десять років. А до того моменту армії доведеться покладатися на перевірені часом безпілотники.
