Стало відомо, що компанія Northrop Grumman здійснила успішний запуск у космос секретного супутника виявлення штучних об'єктів на орбіті для Космічних сил США. Ракета Pegasus XL із супутником на борту була «скинута» з літака-носія, що злетів з бази ВПС США, L-1011 над Тихим океаном в 01:11 за місцевим часом (08:11 МСК).
Ця місія отримала назву Tactically Responsive Launch-2 (TacRL-2) і стала частиною більш широкої програми військових, яка реалізується з 2019 року. В офіційній заяві представників військової бази факт успішного запуску підтверджується.
TacRL-2 та інші подібні пуски є частиною роботи Космічних сил США з відпрацювання схеми запуску малих ракет, званої «швидкий старт». Реалізація проекту покладена на підрозділ Space Safari, що займається «реагуванням на високопріоритетні та нагальні потреби» шляхом оперативного виконання поставлених завдань.
"Початкова місія Space Safari - спланувати, придбати і надати спеціалізований космічний апарат з можливістю інтеграції і запуску протягом декількох тижнів. Там, де для доставки більшості космічних апаратів потрібні роки, а запуски аналогічним чином плануються на роки вперед, можливість швидкої інтеграції і запуску призведе до значного розширення можливостей ", - сказав керівник спеціальних програм Космічних сил США Денніс Байтвуд (Dennis Bythewood).
Компанія Northrop Grumman отримала контракт на суму майже $1 млрд у рамках розпочатої в 2019 році дев'ятирічної програми Orbital Services Program-4. Вже зараз військові оголосили конкурс на реалізацію наступних двох пусків у рамках цієї програми. Згідно з наявними даними, місія TacRL-3 буде реалізована в квітні 2022 року, а TacRL-4 - в лютому 2023 року.
