Перший вільний (без прив'язки) підскок прототипу міжпланетної ракети Starship ― Starhopper ― відкладено мінімум на добу. Вчора пізно ввечері запуск двигунів Starhopper через кілька секунд після підпалу супроводжувався несподіваним викидом полум'я у верхній частині прототипу. Автоматика тут же припинила роботу двигунів, і нічого страшного не сталося. За словами представника компанії SpaceX, система знаходиться на ранніх етапах перевірки і накладки в цьому випадку - звичайна справа.
Попередню спробу підскоку ― вертикальний зліт прототипу на висоту 65 футів (19,8 метрів) і подальшу посадку ― компанія зробила десять днів тому. Тоді займання було більш масштабним. Спалах полум'я охопив весь корабель. У той же час, як ми можемо переконатися, друга спроба була зроблена в стислі терміни, що говорить про невеликі пошкодження Starhopper під час першої спроби тестового підйому на висоту. Перший підскок на прив'язки на висоту лічених сантиметрів Starhopper здійснив у квітні цього року.
Крім підйому на висоту прототип очікують випробування на бічний рух. Для цього на Starhopper поставлені маневрові двигуни. Можна очікувати, що це - маневрові двигуни, які вже працювали на прискорювачах Falcon 9. На схід від стартового майданчика для випробування Starhopper побудований ще один майданчик, куди, ймовірно, буде переміщатися прототип під час тестового підйому на невелику висоту.
На Starhopper і Starship у компанії SpaceX великі плани. Ракета повинна відправити космонавтів на Місяць і далі на Марс. Її розраховували прийняти в експлуатацію в 2020 році для відправки вантажів на навколоземну орбіту. Але поки проект віддає сирістю. Більше стрибків Starhopper компанія розраховує здійснити у вересні або жовтні поточного року.
