За повідомленнями джерел, два китайських космонавти провели перший вихід у відкритий космос з борту нової орбітальної станції, яка зводиться силами Піднебесної. За час перебування в космосі тайконавти встановили камери і деяке інше обладнання, використовуючи для цього 10-метрову роботизовану руку-маніпулятор - один з космонавтів був у ній прикріплений.
Момент виходу Лю Боміна (Liu Boming) і Тана Хунбо (Tang Hongbo) в космічний простір транслювався по державному китайському телебаченню. Командир екіпажу Не Хайшен (Nie Haisheng) залишався на борту станції і стежив за ходом виконання робіт звідти. За даними Китайського національного космічного управління (CNSA), тайконавти провели у відкритому космосі близько семи годин.
Щоб протестувати роботизовану руку, Лю Бомін прикріпив ноги до платформи на її кінці, і командир екіпажу дистанційно витягнув тайконавта з модуля станції за допомогою маніпулятора. Потім роборука продовжувала утримувати і переміщати Лю протягом усього перебування у відкритому космосі, поки він орудував електричним шурупертом та іншими інструментами для установки обладнання.
Базовий модуль китайської орбітальної станції «Тяньхе» або «Небесна гармонія» був запущений в космос 29 квітня 2021 року. За ним на орбіту вирушив вантажний корабель без екіпажу, який доставив продовольство, паливо і різне обладнання. Реалізація першої пілотованої місії почалася 17 червня, коли три тайконавти на кораблі «Шеньчжоу-12» вирушили в космічний простір. Очікується, що вони пробудуть у невагомості близько трьох місяців, після чого повернуться на Землю.
Загалом Китай планує провести 11 космічних місій цього року, чотири з яких будуть пілотованими. В рамках цих місій планується завершити будівництво орбітальної станції. Для цього в космос запустять два дослідницькі модулі, які будуть зістиковані з базовим модулем. За розмірами китайська станція буде значно менше Міжнародної космічної станції, вона зможе приймати одночасно не більше трьох осіб.
