Вченим вдалося виконати найточнішу на сьогоднішній день перевірку загальної теорії відносності Ейнштейна у великих астрономічних масштабах - за межами Чумацького Шляху. Про досягнення розповіла Європейська Південна Обсерваторія (ESO).
Теорія відносності Ейнштейна пророкує, що тіла деформують простір-час навколо себе, що призводить до відхилення променів світла. Це явище називається гравітаційним лінзуванням. При цьому спостерігатися цей ефект може лише у дуже масивних об'єктів.
Важливо відзначити, що теорія відносності Ейнштейна вже проходила перевірку з дуже високим ступенем точності в рамках різних дослідницьких проектів. Але досі такі роботи виконувалися в масштабах Сонячної системи або зірок у центрі Чумацького Шляху. Цього разу вчені зайшли набагато далі.
Для досліджень була обрана прилегла галактика ESO 325-G004, яка розташована в 450 мільйонах світлових років від Землі. Спостереження виконувалися за допомогою орбітального телескопа «Хаббл» і інструменту MUSE, змонтованого на Дуже Великому Телескопі ESO.
Галактика ESO 325-G004 діє як сильна гравітаційна лінза - вона викривляє світло, що йде від розташованої за нею далекої галактики. Під час робіт вчені змогли виміряти ступінь спотворення світлових променів, а отже, і простору-часу.
«Порівняння маси галактики ESO 325-G004 з кривизною простору навколо неї показує, що сили гравітації діють в точній відповідності з передбаченнями загальної теорії відносності», - зазначає ESO.
