Вісімдесятирічний Рей Флінн (Ray Flynn) страждає сухою віковою макулярною дистрофією (руйнування жовтої плями сітківки, що призводить до сліпоти), через що він повністю втратив центральний зір. Але його життя суттєво полегшилося завдяки хірургам з Манчестера, які провели йому імплантацію біонічного ока.
Імплантат Argus II, випущений компанією Second Sight, вже раніше використовувався для часткового відновлення зору пацієнтів, сліпота яких є результатом рідкісних захворювань, таких як пігментний ретиніт. Оперування Рея Флінна стало знаменним для галузі. Адже це перша операція пацієнта з таким поширеним захворюванням, як макулярна дистрофія (в одній тільки Великобританії нею страждають півмільйона людей). Успіх медиків дає надію на одужання дуже багатьом осліплим.
Операція, яку вів Пауло Станга (Paulo Stanga), консультант-офтальмолог і очний хірург лікарні Manchester Royal Eye, а також професор Манчестерського університету, тривала близько чотирьох годин. Після операції він зазначив, що почалася нова ера для пацієнтів із втраченим зором.
Біонічне око отримує візуальну інформацію з мініатюрної камери, яка кріпиться до окулярів користувача. Отримані зображення перетворюються на електричні імпульси і по бездротовому каналу передаються на масив електродів, підключених до сітківки. Ці електроди стимулюють решту клітин сітківки, що дозволяє відправити інформацію в мозок. Через два тижні після операції Рей Флінн вже міг визначати горизонтальні, вертикальні і діагональні лінії. Тест проводився, коли у пацієнта були закриті очі. Це зроблено для достовірності результатів. На жаль, цей імплантат не забезпечує деталізованої чіткої картинки, але допомагає користувачеві визначити перешкоди, наприклад, дверні рами, перешкоди.
Чотири пацієнти з таким же діагнозом отримають можливість спробувати імплантат в рамках тестових випробувань лікарні Manchester Royal Eye. Цікаво, що Argus II коштує 150 тис. фунтів стерлінгів.
