Минулого тижня NASA відклала плани щодо двох важливих контрактів створення пілотованих місячних посадкових модулів у рамках прискореної програми Дональда Трампа (Donald Trump) з доставки космонавтів на Місяць до 2024 року. Очікується, що нова адміністрація буде займатися більш нагальними національними проблемами.
SpaceX Ілона Маска (Elon Musk), Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) і Dynetics, що належить військовому підряднику Leidos, в минулому році виграли початкове фінансування від NASA на загальну суму $967 млн для розробки кон Це перше вкладення космічного агентства в завдання посадки на Місяць космонавтів після реалізації програми «Аполлон» 1970-х років.
Минулої середи NASA повідомило трьом підрядникам, що потрібна відстрочка до 30 квітня за укладенням контрактів щодо подальшого фінансування. При цьому, згідно з графіком адміністрації Трампа, агентство мало вже наприкінці лютого вибрати двох переможців, чиї системи доставлять людей на Місяць.
Затримка була очікувана: бюджет, прийнятий Конгресом у грудні, надав NASA лише $850 млн за статтею «Система посадки людей», що набагато менше $3,2 млрд, закладених раніше за програмою до 2024 року, від якої NASA поки не відмовилася.
NASA пояснює затримку необхідністю додаткового часу для оцінки пропозицій учасників торгів, але додало, що залежно від обставин укладення контрактів може відбутися і раніше позначеної дати. Агентство також каже, що це дасть додатковий час учасникам на доопрацювання своїх систем.
Місячний апарат від SpaceX - це Starship, повністю багаторазовий апарат, запуски і посадки якого компанія відпрацьовує в коротких випробувальних польотах на висоті понад 10 км - так званих «стрибках» - на своєму космодромі в Бока-Чіка (штат Техас). Компанія отримала $135 млн у рамках початкового фінансування розробки цього корабля.
Blue Origin дісталася найбільша «частка пирога» в розмірі $579 млн на розробку посадкового модуля Blue Moon. У 2019 році компанія оголосила про створення національної аерокосмічної команди у складі Lockheed Martin, Northrop Grumman і Draper для роботи над проектом. Нарешті Dynetics отримала $253 млн на свій посадковий модуль і стала партнером Sierra Nevada Corp.
Джим Бріденстайн (Jim Bridenstine), призначений головою NASA адміністрацією Трампа і поклав початок програмі «Артеміда» в 2018 році, покинув свій пост в день інавгурації, передавши управління агентством своєму помічнику Стіву Юрчику (Steve Jurczyk) в якості виконуючого обов'язки адміністратора
Команда Джозефа Байдена (Joseph Biden) ще не вибрала свого керівника NASA і не озвучила будь-які цілі космічної політики, але очікується, що вона сповільнить реалізацію «Артеміди» - програми польоту на Місяць до 2024 року. Сьогодні цю дату все частіше називають нереальною. Цього місяця адміністрація оголосила свій склад Управління з політики в галузі науки і технологій Білого дому, обравши передового генетика Еріка Ландера (Eric Lander) як головного радника Байдена з науки.
