Спроби зв'язатися з марсоходом Spirit, який трохи більше року не виходить на зв'язок, досі не увінчалися успіхом. Фахівці, які працюють з роверами Spirit і Opportunity, сподівалися, що зв'язок вдасться відновити після того, як джерела живлення марсохода зарядяться з настанням марсіанської весни. Але, на жаль, дива не сталося.
Сьогодні фахівці Лабораторії реактивного руху Національного аерокосмічного агентства США (NASA JPL) зроблять останню спробу налагодити зв'язок з апаратом, і якщо результат залишиться колишнім, то зонд буде вважатися втраченим. За словами керівника проекту Джона Калласа (John Callas), на Марс буде послана остання серія команд, відповідь на які орбітальний зонд чекатиме до кінця травня. Після цього ресурси систем зв'язку Deep Space Network - а це мережа наземних антен і два орбітальних апарати - будуть спрямовані на забезпечення зв'язку з новим марсоходом Curiosity, який відправиться підкорювати Червону планету в листопаді.
Незважаючи на невтішні прогнози щодо подальшої долі марсіанського ровера Spirit, його «послужний список» і без того викликає повагу. Програма роботи апаратів-близнюків Spirit і Opportunity, які приземлилися в протилежних частинах Марса в січні 2004 року, була розрахована на 90 днів. Після закінчення основної місії було прийнято рішення продовжити використання марсоходів. За минулі сім років наукові дані, отримані з марсоходів, дозволили зробити чимало відкриттів про нашу найближчу сусідку по Сонячній системі. Зокрема, вчені встановили, що на Марсі колись існували умови, придатні для життя, як мінімум, мікробів. Крім того, зонди неодноразово передавали на Землю вражаючі панорамні знімки марсіанської поверхні.
