Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) планує провести експеримент, що імітує вирощування картоплі на Марсі.
Проект буде реалізований спільно з Міжнародним центром картоплі (International Potato Center, CIP) в Лімі (Перу). Для цього в спеціально обладнану лабораторію буде доставлено 100 кілограмів ґрунту з пустелі Атакама, яка є одним з найбільш посушливих місць на Землі. У деяких областях цієї пустелі дощ випадає лише раз на кілька десятків років.
За своїми характеристиками грунт в Атакамі близький до марсіанського - саме тому він і обраний для імітаційного експерименту. Крім того, в лабораторії будуть відтворені атмосферні умови Червоної планети.
На сьогодні відомо близько 5000 сортів картоплі: з них для експерименту буде відібрано приблизно 100. Це ті сорти, які здатні виростати на скелястій місцевості при мінімальній кількості вологи. Крім того, критеріями відбору є стійкість до хвороб і різких змін клімату.
«Ми практично на 100 відсотків впевнені, що багато з обраних сортів успішно впораються з випробуванням», - заявили представники NASA.
Додамо, що запланований експеримент, схоже, навіяний кінофільмом «Марсіянин», в якому головному герою з успіхом вдалося виростити картоплю в імпровізованій теплиці на Червоній планеті.
