Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) США опублікувало кілька цікавих знімків, які були зроблені цього року марсоходом Curiosity. На них роверу вдалося відобразити нехарактерні для атмосфери Червоної планети сяючі хмари.
Похмурі дні - досить рідкісне явище в тонкій і сухій атмосфері Марса. Хмари зазвичай знаходяться в районі екватора планети в найхолодніший час, коли, переміщаючись по своїй овальній орбіті, Марс максимально віддаляється від Сонця. Однак один марсіанський рік тому (майже два земних роки) вчені звернули увагу на те, що над Curiosity хмари утворилися раніше очікуваного.
Цього року вони вже були готові до зйомки ранніх хмар, які почали з'являтися ще в січні. У результаті вдалося отримати знімки тонких хмар, заповнених кристалами льоду, які розсіювали світло Сонця, що заходить. Такі знімки допомагають вченим зрозуміти, як формуються хмари в марсіанській атмосфері, і цього разу одне нове відкриття вже було зроблено - фахівці встановили, що зафіксовані Curiosity хмари знаходилися на більшій висоті, ніж зазвичай.
Більшість хмар парять на висоті не більше 60 км від поверхні планети і складаються з водяної пари. Однак хмари, які сфотографував марсохід, знаходяться вище. Оскільки на більшій висоті значно холодніше, вчені припускають, що ці хмари складаються із замороженого вуглекислого газу або сухого льоду. Що стосується висоти розташування цих хмар, то для її точного визначення вченим потрібно зібрати додаткову інформацію.
