Експериментальний марсіанський вертоліт NASA минулого понеділка здійснив восьмий успішний політ над поверхнею Червоної планети. Цього разу гвинтокрилий апарат Ingenuity здійснив найтриваліший переліт.
Компактний літаючий апарат знаходився в розрідженій атмосфері Марса протягом 77,4 секунд, виконавши шлях в 160 метрів, після чого приземлився приблизно в 134 метрах від марсохода Perseverance. Про це через свою сторінку в Twitter розповіла команда місії Ingenuity з Лабораторії реактивного руху NASA.
Нагадаємо, що головне завдання Ingenuity, який прилетів на Червону планету на череві марсохода Perseverance, полягає в тому, щоб довести можливість використання подібних літаючих апаратів в атмосфері Марса, з чим він, власне, вже блискуче впорався.
Місія Ingenuity була продовжена після того, як вертоліт успішно завершив п'ятий політ. Однак під час шостого польоту апарат зіткнувся з деякими неполадками свого навігаційного комп'ютера. На щастя, все обійшлося і машину вдалося безпечно посадити. Востаннє Ingenuity піднімався в повітря Марса 8 червня. В рамках сьомого запуску ніяких проблем не було, як і в разі нинішнього восьмого польоту.
В аерокосмічному агентстві NASA поки не вирішили, чи будуть проводити дев'ятий запуск Ingenuity, але найближчим часом до цього питання обов'язково повернуться. Експерти американського відомства раніше в розмові з журналістами порту SpaceNews заявляли, що теоретично Ingenuity може досліджувати Марс протягом набагато тривалішого терміну порівняно з розрахунковим часом його місії. За їхніми словами, гвинтокрилий апарат міг би здійснювати по парі півгодини на місяць протягом декількох місяців. У такому випадку вертоліт можна було б використовувати в якості розвідника, який досліджував би місцевість і повідомляв марсоходу Perseverance найбільш цікаві і безпечні маршрути пересування, а також сам би займався вивченням важкодоступних для наземного апарату ділянок.
Водночас перед самим марсоходом Perseverance стоїть своє важливе завдання - апарат повинен буде зібрати зразки ґрунту Червоної планети, а потім складувати їх у певному місці. У перспективі ці зразки будуть підібрані і доставлені на Землю для вивчення в рамках майбутніх місій на Марс.
