Космічний апарат BepiColombo, що складається з двох автономних зондів Європейського космічного агентства (ESA) і Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), передав на Землю перший знімок Меркурія. На зображенні, яке було зроблено з відстані близько 2418 км, зображена скеляста поверхня планети з численними кратерами.
Фотографія була зроблена під час першого з шести запланованих прольотів над Меркурієм, перш ніж наприкінці 2025 року BepiColombo розділиться на два зонди, які будуть займатися дослідженням Меркурія, перебуваючи на орбітах різної висоти. Що стосується переданого знімка, то він був зроблений за допомогою навігаційної камери апарату. На ньому зображена частина північної півкулі планети з десятками кратерів. Також у кадр потрапила частина конструкції самого апарату.
"Закарбована область - це частина північної півкулі Меркурія, в тому числі рівнина Сихту-^ ція, яка була затоплена лавою. Кругла область, більш яскрава і гладка, ніж її околиці, характеризує рівнини навколо кратера Кальвіно, звані рівнинами Рудаки ", - сказано під описом знімка. Крім того, на знімку можна побачити кратер Лермонтов діаметром близько 160 км, який виглядає яскравим, оскільки в його складі є унікальні для Меркурія особливості, звані «западинами». Через ці «западини» летючі елементи залишають планету і прямують у космос. Він також містить жерло, через яке в минулому вивергалася лава.
Разом з цим ESA опублікувало анотоване зображення, на якому підписані назви основних кратерів Меркурія, які потрапили на знімок BepiColombo. Очікується, що в найближчі дні дослідники опублікують більше фотознімком, у міру того, як ними будуть оброблятися одержувані від космічного апарату дані. Наступний проліт BepiColombo над Меркурієм запланований на 23 червня 2022 року.
