Як повідомило видання Financial Times, у серпні Китай провів випробування гіперзвукового глайдера, який облетів земну кулю, після чого попрямував до своєї мети, продемонструвавши передовий космічний потенціал і застигнувши американську розвідку зненацька.
Про факт проведених випробувань повідомили п'ять джерел видання. Китайці запустили ракету Long March 2C, на борту якої знаходився блок - глайдер. Він пролетів по низькій орбіті, після чого попрямував до кінцевої мети. Згідно з джерелами, апарат не долетів до мети приблизно 30 км. Але навіть з урахуванням цього американські джерела, за словами Financial Times, визнали, що Китай домігся вражаючих успіхів у галузі гіперзвукової зброї, показавши результати, яких у США не очікували: «Ми поняття не маємо, як вони це зробили».
Зараз розробкою гіперзвукової зброї займаються Росія, Китай і США. У тому числі це глайдери, які запускаються в космос на ракетах, але обертаються навколо Землі за рахунок набраного імпульсу. Їх швидкість в 5 разів перевищує швидкість звуку, тобто вони повільніше балістичних ракет. Однак вони йдуть не по параболічній орбіті, а мають здатність маневрувати, завдяки чому їх дуже важко відстежити і практично неможливо вразити. Озброєний ядерною боєголовкою глайдер зможе подолати американські системи протиракетної оборони, розраховані на балістичні ракети.
Найсильніше військових фахівців США стурбував той факт, що в теорії такий апарат може пролетіти над Південним полюсом. Для американських військових це було б дійсно серйозною проблемою, тому що їхні системи протиракетної оборони контролюють переважно північний маршрут.
Зброя була розроблена імовірно в Китайській академії аерокосмічної аеродинаміки. Про факт випробувань стало відомо за непрямими ознаками. Китайський дослідницький інститут ракетної техніки 19 липня повідомив про 77 запуск ракети Long March 2C, а 24 серпня було оголошено про 79 запуск. Про 78 запуск офіційних повідомлень не було, що і породило перші чутки про засекречені випробування.
