У кулуарах авіасалону Airshow China 2021 в місті Чжухай південнокитайської провінції Гуандун відповідальний представник космічної галузі КНР повідомив, що нова китайська ракета-носій надважкого класу буде запущена через сім років. Це проект РН «Чанчжен-9» (CZ-9), який буде здатний доставляти до Місяця 50 тонн корисного навантаження і 44 тонни до Марса. Також «Чанчжен-9» стане ключовою для створення російсько-китайської місячної бази до 2035 року.
Ракета-носій «Чанчжен-9» давно планувалася як відповідь на розробку SpaceX Starship. Вони будуть виводити порівняні обсяги корисного вантажу як на низьку навколоземну орбіту (до 150 тонн), так і до Місяця, і далі в космос. Але плани по китайському «надтяжу» були відсунуті, зокрема, через труднощі з розробкою нинішнього лідера - РН «Чанчжен-5» (25 т на НОО). Ракета-носій «Чанчжен-5», яка виконала успішні місії з доставки марсохода і проб ґрунту з Місяця, введена в експлуатацію на два роки пізніше розрахункового часу.
Судячи з усього, остаточне твердження «Чанчжен-9» відбулося минулої зими, хоча джерела продовжують плутатися в конфігурації ракети. Інформація про проект суперечлива і достовірних даних щодо нього немає. Згідно з останньою інформацією, перший ступінь «Чанчжен-9» буде озброєний двигунами YF-130 тягою 490 тс. У неповній конфігурації прототип двигуна випробувано в березні цього року. До кінця року його випробують з усіма системами разом.
Другий ступінь РН «Чанчжен-9» будуть приводити в рух двигуни YF-90 тягою 220 тс. Прототип двигуна завершили виготовляти минулого місяця і планують випробувати також до кінця поточного року. Попутно йде збірка корпусу ракети, і в серпні було зварено опорне кільце першого ступеня діаметром 9,5 м. Раніше розглядався варіант створення проміжної ракети-носія - проект «921», який був би в два рази легше «Чанчжен-9», але на вже випробуваних життям двигунах. Тепер же складається ситуація, що проект «Чанчжен-9» стане єдиним і основним.
