Китай хоче стати першою країною, яка розгорне на навколоземній орбіті сонячну електростанцію. Об'єкт планується використовувати для збору, а також передачі зібраної енергії на Землю. Конструкцію планується розмістити на геостаціонарній орбіті, на висоті 35 786 кілометрів, де вона зможе постійно перебувати над обраною точкою Землі, розповів Лун Лехао (Long Lehao), головний конструктор китайських ракет серії «Чанчжен-9» на презентації, що пройшла в Гонконзі, передає SpaceNews.
Проект передбачає будівництво на орбіті великих сонячних панелей. Перевагою електростанції стане можливість майже постійного отримання сонячної енергії, незалежно від погодних умов. Передавати енергію на Землю планується за допомогою лазерів або мікрохвиль.
За словами Луна, проект повинен початися з невеликого експерименту з передачі енергії в 2022 році. До 2030 року на орбіту планується вивести повноцінну електростанцію мегаваттного класу. Комерційну станцію гігаваттного класу китайські вчені хочуть розмістити на орбіті до 2050 року. Згідно з розрахунками, для цього потрібно більше ста запусків надважкої ракети «Чанчжен-9», в ході яких на орбіту буде доставлено близько 10 тис. тонн конструкцій для складання споруди. Сумарна площа сонячної електростанції, згідно з очікуваннями, складе один квадратний кілометр.
Лун Лехао і Ци Фарень (Qi Faren), ще один провідний конструктор китайської космічної техніки, зазначили, що будівництво станції буде пов'язано з низкою складнощів. Вченим належить вирішити завдання, пов'язані з економічною виправданістю проекту: необхідно знизити ціну будівництва, а також вирішити питання ефективності та безпеки передачі енергії на Землю.
Ідеї щодо створення орбітальних сонячних електростанцій не раз пропонувалися різними країнами, в тому числі Японією і США. За даними китайського інформаційного видання Xinhua, проект орбітальної електростанції згадувався в числі китайських космічних планів ще в 2008 році. У 2019 році Китайська академія космічних технологій у місті Чунцин приступила до будівництва експериментальної бази для випробування способів бездротової передачі енергії.
Здійснювати доставку на орбіту елементів майбутньої сонячної електростанції планується за допомогою модернізованої надважкої ракети «Чанчжен-9». Минулої весни проект ракети-носія отримав схвалення уряду Китаю після декількох років розробки. Удосконалена версія ракети зможе виводити на навколоземну орбіту до 150 тонн корисного навантаження, а на відльотну до Місяця траєкторію - від 50 до 53 тонн.
