Рік тому проект Breakthrough Listen з пошуку ознак інопланетної діяльності в космосі повідомив про виявлення сигналу-кандидата на штучне походження. Сигнал фіксувався близько п'яти годин у напрямку на Проксіму Центавра, найближчу до нас зірку з двома екзопланетами в системі. На сьогодні вчені зрозуміли, що цей сигнал не пов'язаний з інопланетянами і пов'язаний з діяльністю людини на Землі.
Один з радіотелескопів, що беруть участь у проекті Breakthrough Listen - це австралійський радіотелескоп Паркса. Для завдань програми з пошуку ознак позаземної діяльності він сканує небосвід в діапазоні частот від 700 МГц до 4 ГГц з роздільною здатністю 3,81 Гц. Це еквівалентно одночасному прослуховуванню понад 800 радіоканалів з найвищою чутливістю.
У квітні і травні 2019 року Паркс зареєстрував вузькосмуговий сигнал на частоті 982 МГц. Фіксація сталася в момент орієнтації радіотелескопа на ділянку неба з Проксимою Центавра. Сигнал пройшов через всі попередні фільтри, що дозволило йому присвоїти статус кандидата на сліди від техногенної діяльності поза Землею. Наприклад, сигнал демонстрував доплерівські ефекти, як якби далека система мчала у відкритому просторі. Також сигнал пропадав при зміні орієнтації антени, що виключало його місцеве походження.
Поглиблений аналіз радіосигналу показав, що він, все ж, не має відношення до інопланетян. Незважаючи на багато ознак техногенних радіосигнатур, сигнал з великою часткою ймовірності виник в результаті взаємодії декількох перешкоджальних сигналів в каскадах прийомників радіотелескопа. На це вказав математичний аналіз сигналу, хоча походження перешкод так і не вдалося встановити.
На думку учасників проекту Breakthrough Listen, це не невдача, а крок вперед, оскільки поліпшений математичний апарат дозволяє ще краще відсіювати сліди радіодіяльності людини в навколоземному просторі і чіткіше розуміти, до чого ми повинні прислухатися, вивчаючи об'єкти у Всесвіті.
