SpaceX має намір значно прискорити свою програму розробки надважкого корабля Starship в новому році. Зокрема, виконавчий директор і засновник SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) зазначив у Twitter, що компанія буде прагнути використовувати обидві стартові майданчики на своєму космодромі в Бока-Чіка, а всього через кілька місяців почне випробування прискорювача Super Heavy.
На кожному зі стартових майданчиків компанія встановить прототипи ракет-носіїв. Нагадаємо: нещодавно SpaceX вже розмістила наступний прототип Starship SN9 (дев'ятий у поточній серії) на майданчику B на своєму космодромі в Техасі.
SN9 буде наступною ракетою, яка пройде активний етап випробувань після того, як компанія успішно підняла попередній прототип SN8 на висоту близько 12 км, а потім виконала з його допомогою кероване падіння і розворот у вертикальне положення перед реактивною посадкою - це вирішальний маневр, який буде використовуватися в серійній версії корабля. SN8 розбився: автоматика не впоралася з компенсацією набраної при падінні швидкості, але SpaceX все ж досягла ключових цілей у тому випробуванні і навіть «перевиконала план».
Тепер SN9 пройде наземні випробування, а потім буде направлений на літні випробування. Це надасть команді ще більш цінні дані для подальших тестів, щоб у підсумку досягти орбіти за допомогою прототипу корабля Starship. Повідомлення Маска про те, що два прототипи будуть встановлені поруч один з одним на майданчиках A і B на космодромі в Бока-Чика може вказувати на те, що темпи випробувальних півднів будуть форсуватися, щоб відповідати бажанню компанії якомога швидше просунутися в створенні ракети, на яку покладаються великі надії і в справі освоєння Місяця, і навіть поліщав до
Між тим, новини про те, що скоро можуть початися випробування прискорювача Super Heavy, теж є приводом з оптимізмом дивитися на 2021 рік проекту Starship і компанії SpaceX в цілому. Super Heavy - це прискорювач (перший ступінь), який SpaceX буде використовувати для орбітальних запусків Starship і, в кінцевому підсумку, для просування в дальній космос, включаючи Марс. Super Heavy матиме висоту близько 70 метрів (сам корабель - ще 50 метрів) і включатиме 28 двигунів Raptor, щоб забезпечити вантажопідйомність, необхідну для подолання гравітації Землі і виведення Starship на орбіту.
