Не секрет, що SpaceX, заснована Ілоном Маском (Elon Musk) в 2002 році, збирається посадити ракету Starship надважкого класу на воду. Одна з перших докладних згадок з'явилася під час виступу пана Маска в жовтні 2017 року, в якій він розповів світу про плани SpaceX побудувати міста на Марсі і населити їх мільйоном і більше людей.
Під час тієї презентації було представлено відео Starship (проект тоді називався Big F---ing Rocket), в якому пасажири злітали з океанічної платформи біля Нью-Йорка, а потім приземлилися через 39 хвилин на аналогічному плавучому космодромі недалеко від Шанхая.
Тим не менш, плани реально будувати стартові платформи, здавалося, роками відкладалися через нестачу сил. Аж до цього тижня: тепер аерокосмічна компанія розмістила дві вакансії для інженерів, які повинні допомогти спроектувати і побудувати оперативний морський ракетний комплекс.
Ні в одній з вакансій не згадується Starship, але обидві розташовуються в Браунсвіллі (штат Техас) - це місто знаходиться приблизно в 30 хвилинах на захід від південно-східного віконечності штату, де SpaceX будує і випробовує прототипи ракет Starship на космодромі в селі Бока-Чіка.
Після виявлення журналістами цих вакансій Ілон Маск так прокоментував це в одному з твітів: «SpaceX будує плаваючі космічні порти надважкого класу для Марса, Місяця і гіперзвукових подорожей навколо Землі».
Концепція запусків з океанської платформи не нова. Наприклад, компанія «Морський старт» вперше запустила ракету «Зеніт» орбітального класу з такої платформи в Атлантичному океані в березні 1999 року (раніше ця компанія управлялася Boeing, а зараз належить російській приватній компанії).
Хоча у SpaceX немає досвіду щодо запуску ракет з океанічних платформ, компанія вже посадила на плавучі платформи більше чотирьох десятків прискорювачів першого ступеня - найдорожчої частини системи запуску. Ці прискорювачі потім відновлюються і використовуються повторно, економлячи SpaceX мільйони доларів. Ілон Маск не забув підкреслити, що «Морський старт» не здатна запускати ракети надважкого класу, а тим більше повернуті.
SpaceX нещодавно виграла контракт NASA з перетворення Starship на систему для доставки людей на Місяць. Компанія також має намір доставити до природного супутника Землі японського мільярдера Юсаку Маезаву (Yusaku Maezawa) в 2023 році, а потім в 2024 році - і перших людей на Марс. Ці плани підтвердив Ілон Маск 4 червня. Нарешті, компанія прагне створити за допомогою Starship систему високошвидкісних міжконтинентальних перельотів. "Перед перевезенням комерційних пасажирів буде багато тестових рейсів, - написав пан Маск у вівторок. Перші випробувальні польоти з Землі на Землю можуть відбутися вже через 2-3 роки ".
