Для того, щоб можна було забезпечити підключення до Інтернету в раніше недоступних регіонах планети, кулі Google Project Loon будуть запускати в стратосферу, де вони будуть перебувати протягом досить тривалого періоду в екстремальних умовах. Провести тестування куль Project Loon на здатність витримати подібні умови непросто.
Звичайно, можна перевірити шматок матеріалу, з якого виготовлена куля та інші компоненти в лабораторних умовах, але це не дасть повної впевненості в тому, що пристрій витримає умови стратосфери, де температура може бути нижче 60 градусів Цельсія. Тому необхідно проводити випробування куль Project Loon в умовах стратосфери в зібраному вигляді з обладнанням, а не по частинах.
У цьому допомогу пошуковому гіганту надасть лабораторія McKinley Climatic Laboratory, розташована у Флориді, що спеціалізується на проведенні подібних тестів. У неї є гігантський ангар, в якому можна відтворити умови стратосфери, включаючи екстремально низьку температуру. Послугами McKinley Climatic Laboratory користуються ВПС США для проведення тестування нових моделей літаків у складних погодних умовах.
Google, головним чином, цікавлять два моменти. По-перше, необхідно визначити здатність куль Project Loon витримати перепади температури, і те, вплине на них поперемінне нагрівання під променями сонця вдень і охолодження вночі. По-друге, цікавить, наскільки сильно можна накачувати кулі повітрям до розриву, і де в першу чергу цей розрив відбудеться. Дані цих тестів дозволять не тільки уточнити, найбільш відповідний матеріал для куль, а й відкоригувати виробничий процес. Зараз для виготовлення кулі достатньо двох осіб, що є великим прогресом порівняно з попередньою системою його складання.
