Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) показало покрите золотом дзеркало телескопа «Джеймс Вебб» (James Webb Space Telescope).
Новий космічний телескоп стане найбільшою і потужною орбітальною обсерваторією в історії: розмір дзеркала дорівнює 6,5 метра. Для порівняння: діаметр дзеркала «Хаббла» - 2,4 метра.
При проектуванні апарату було вирішено зробити дзеркало не цільним, а з сегментів, які будуть розсунуті на орбіті, так як габарити цільного дзеркала не дозволили б його розмістити в ракеті-носії. Розмір кожного з 18 шестигранних сегментів становить 1,32 метра від ребра до ребра, маса безпосередньо самого дзеркала в кожному сегменті - 20 кг, а маса всього сегмента в зборі (разом з приводами точного позиціонування і т. д.) дорівнює 40 кг.
Передня частина фрагментів дзеркала покрита тонким шаром золота для кращого відбиття інфрачервоного випромінювання в діапазоні 0,6-29 мкм.
Потрібно зазначити, що збірка телескопа «Джеймс Вебб» ще не завершена. Фахівцям належить змонтувати необхідні оптичні елементи та інші деталі конструкції. Після цього буде проведена серія всебічних тестів, які дозволять переконатися, що запуск апарату пройде без несподіванок.
«Джеймс Вебб» буде відправлений в космос за допомогою ракети-носія «Аріан-5» (Ariane 5): старт намічений на жовтень 2018 року. До виконання перших наукових завдань апарат зможе приступити навесні 2019-го.
