Європейська Південна Обсерваторія (ESO, European Southern Observatory) представила сьогодні прекрасний знімок, на якому зображена дуга Чумацького шляху, що розкинулася нічним небом Чилі.
Знімок отримано в районі розташування обсерваторії ESO Параналь, де встановлено Дуже великий телескоп (VLT). Цей оптичний інструмент складається з чотирьох основних телескопів з діаметром головного дзеркала 8,2 м і чотирьох рухомих допоміжних телескопів з апертурою 1,8 м. Телескопи можуть працювати разом, утворюючи гігантський інтерферометр VLTI (The Very Large Telescope Interferometer), який дозволяє астрономізувати
Відзначається, що діаметр Чумацького шляху досягає 200 000 світлових років. Він складається з мільярдів зірок, серед яких і наше Сонце. Галактичний центр, видимий на цьому знімку як яскрава область ліворуч від вершини арки, віддалений від нас на відстань 27 000 світлових років.
Зліва від арки розташувалися Велике і Мала Магеланови Облака - дві галактики, що сусідять з Чумацьким шляхом. Це карликові галактики неправильної форми - можливо, їх структура обумовлена гравітаційними взаємодіями один з одним і з нашою галактикою.
