Європейська Південна Обсерваторія (European Southern Observatory, ESO) оприлюднила унікальну колекцію фотографій 42 найбільших об'єктів Поясу астероїдів, розташованого між орбітами Марса і Юпітера.
Спостереження виконувалися за допомогою Дуже великого телескопа ESO (VLT) в Чилі. Відзначається, що ще ніколи не вдавалося отримати зображення такої великої групи астероїдів з такою високою чіткістю.
Видатних результатів вдалося досягти завдяки високій чутливості висококонтрастного спектрополяриметра для досліджень екзопланет SPHERE, змонтованого на телескопі VLT.
"Досі тільки три великі астероїди Головного поясу - Церера, Веста і Лютеція - були сфотографовані з високим рівнем деталізації, коли до них були направлені космічні місії NASA і Європейського космічного агентства Dawn і Rosetta відповідно. Наші спостереження, виконані в ESO, дали чіткі зображення набагато більшої кількості об'єктів - загалом їх виявилося 42 ", - кажуть дослідники.
Відображені тіла мають найрізнішу форму - від сферичної та овальної до каплевидної і «собачої кісточки». Розмір більшості цих об'єктів перевищує 100 км у поперечнику.
Найбільші астероїди з вибірки - Церера і Веста, діаметр яких відповідно близько 940 і 520 кілометрів. Найменші астероїди - Уранія і Авзонія, кожен розміром всього близько 90 кілометрів.
