Вперше виявлений 19 червня 2004 року астероїд 99942 Апофіс (Apophis) до останнього часу вважався потенційно небезпечним для Землі. Це космічне тіло довжиною 340 метрів і масою близько 61 млн тонн в один з прольотів могло зіткнутися з нашою планетою. Удар був би схожий на вибух двомегатонної бомби, тому за Апофісом стежили з моменту виявлення. Нові дані дозволили виключити цей астероїд зі списку небезпечних для Землі мінімум на сто років.
Вкотре Апофіс пролетів повз Землю 5 березня цього року на видаленні близько 17 млн км. Кожен новий проліт дозволяв краще і краще визначати траєкторію об'єкта. Цього разу за астероїдом стежив радар у Голдстоуні (Каліфорнія) і 100-метровий радіотелескоп обсерваторії Грінбенк (Західна Віргінія). Відправлений радаром сигнал відбився від астероїда і був спійманий радіотелескопом. Вимірювання дозволило уточнити траєкторію руху Апофіса і з достатньою точністю розрахувати дистанцію зближення із Землею в майбутні проходи: у 2029, 2038 і 2068 роках.
Уточнені дані показують, що в цьому столітті всі наступні проходи Апофіса поруч із Землею будуть з нульовою ймовірністю зіткнення. Наприклад, 13 квітня 2029 року астероїд пройде на відстані 32 тис. км від Землі, що вже точно з'ясовано. Загрозливого розкиду і невизначеності в розрахунках більше немає, і астероїд виключений з каталогу небезпечних для Землі об'єктів.
