Експериментальному дрону вдалося протриматися в повітрі вражаючі 3,5 години завдяки водневому паливному елементу, розробленому командою Делфтського технологічного університету (TU Delft) в Нідерландах. Апарат підтримує вертикальний зліт і посадку і використовує загалом 12 двигунів.
Проект є результатом співпраці команди Делфтського технологічного університету, Королівського флоту Нідерландів і берегової охорони Нідерландів. Дрон важить близько 13 кг і має розмах крила 3 метри, з шістьма двигунами на кожній стороні фюзеляжу. Через велику кількість моторів апарат вкрай надійний: навіть якщо 7 двигунів вийдуть з ладу, він не впаде і продовжить політ.
Завдяки автономності в 3,5 години, дрон ідеально підходить для забезпечення підтримки в завданнях розвідки та інспекції, особливо над морською гладдю. Такий дрон можна відправити до підозрілого судна і транслювати картинку в прямому ефірі на основний корабель берегової охорони. Це дозволяє прикордонникам триматися подалі від потенційної небезпеки і краще розуміти обстановку.
Декан факультету аерокосмічної техніки Делфтського технічного університету Анрі Вері (Henri Werij) зазначив: "Одним з найважливіших аспектів цього дослідницького проекту є сам політ на водневому паливі. У всьому світі водень вважається одним з найважливіших претендентів на роль екологічно безпечного авіаційного палива ".
Перебуваючи на землі, дрон злегка нахилений вгору, що більш ефективно для піднімаючих його двигунів. Дрон несе паливо в 6,8-літровому водневому балоні з вуглецевого композиту, що витримує тиск в 300 бар, а харчування здійснюється від паливного елемента потужністю 800 Вт, який перетворює водень в електрику. У результаті реакції окислення киснем дрон виділяє воду, що робить його екологічно чистим.
Командир Пітер Бланк (Pieter Blank) додав: "Нинішнє покоління молодих людей росте, навчаючись і експериментуючи, і для нас вони - наші кадри майбутнього. Як новатор Королівського флоту Нідерландів і берегової охорони Нідерландів, я пишаюся цією співпрацею з університетом. Створення морського безпілотного літального апарату з водневим двигуном - справжній технічний прорив, що має величезний потенціал у майбутньому ".
Бажаючі можуть переглянути наведене відео тестового польоту, щоб дізнатися більше про дрон і команду розробників.
