Новітній робот-дослідник Марса Curiosity (Mars Science Laboratory, MSL) продовжує доводити свою ефективність і широту можливостей застосування. Днями ровер передав на Землю серію знімків кількох часткових сонячних затемнень, викликаних проходженням марсіанського супутника Фобоса перед диском нашого світила.
Вивчення матеріалів, зібраних за допомогою бортової камери Mastcam, на думку дослідників, може допомогти у вирішенні питання про вплив марсіанських супутників на червону планету, ступінь їх участі в стисканні і розтягуванні планети під дією приливних сил. Також дані дозволять додатково вивчити склад порід, з яких складається Марс, і «розкажуть» про етапи формування планети в далекому минулому.
Фахівці NASA також повідомили, чи обрали першу мету для випробування маніпулятора марсохода. Нею виступить шматок породи 25 см на 45 см. Як зазначив менеджер програми Річард Кук (Richard Cook), він був названий на честь інженера Джейкоба Матійовича (Jacob Matijevic), керівника відділу управління марсоходами в NASA. Матієвич керував рухом усіх марсоходів агентства, в тому числі і Curiosity, до своєї смерті наприкінці серпня 2012 року. Наукова команда Curiosity планує використовувати цей шматок породи для повторної перевірки й інших інструментів - рентгенівського альфа-спектрометра APXS і лазера ChemCam.
На останній прес-конференції представники команди Curiosity розповіли про поточне місцезнаходження марсохода, зазначивши, що до точки Гленелг залишилося близько 200 метрів. Вчені вже виділили кілька цікавих ділянок на знімках місцевості, які вони планують вивчити в міру просування марсохода до заданої точки.
