Автомобілі ходять дорогами ось уже понад сто років, і за цей час багато чого докорінно змінилося. Змінювалися самі автомобілі, змінювалися правила дорожнього руху, змінювалися навіть дороги, якими їздять машини, незмінним залишилося лише одне - все досі залежить від того, хто сидить за кермом. Це породжує якийсь хаос, упорядкувати який покликаний проект SARTRE.
Проект SARTRE знаменує початок нової ери дорожнього руху, на зміну індивідуальному порядку руху транспортних засобів приходять автопоїзди. Машини шикуються одна за одною і йдуть єдиним строєм, що забезпечує безпеку і дозволяє економити паливо. А водії у відомих машинах можуть взагалі не дивитися на дорогу, куди приємніше відкинутися в сидіння і почитати газету!
Програма частково фінансується Єврокомісією, серед його учасників числиться кілька компаній і дослідницьких центрів, у тому числі шведський автовиробник Volvo. Робота над проектом стартувала в 2009 році, а перша демонстрація нової технології відбулася роком пізніше на випробувальному полігоні Volvo під Гетеборгом (Швеція). Останньою віхою в розвитку SARTRE стало випробування «автономного автопоїзда» на одній з доріг загального користування в Іспанії.
У рамках випробування на дорогу вийшла вантажівка, за якою в повністю автономному режимі слідували моделі Volvo XC60, V60 і S60. Верениця йшла з чималою для автономного руху швидкістю 85 км/год, машини підтримували дистанцію в п'ять метрів. Система автономної навігації, розроблена компанією Ricardo UK Ltd, ще одним з учасників проекту, дозволяє кожній машині розганятися, гальмувати і повертати так само, як це робить провідний автомобіль. Дана можливість була наочно продемонстрована в ході випробування.
Загалом машини подолали 200 км за один день, інженери варіювали дистанцію від 5 до 15 метрів. На майбутніх етапах проекту SARTRE розробники сконцентруються на такому аспекті як витрата палива. У перспективі планується також створення стратегії та бізнес-моделей, які обгрунтують дане рішення для використання на практиці.
