Aureal Vortex 8830 (Aureal SQ2500)

Отже. Остання звукова карта від Aureal - SQ 2500, на базі звукового чіпа Vortex AU8830, (на жаль, звуковій карті SQ3500, що поєднує в собі чіп Vortex2 і DSP від Motorola, так і не судилося побачити світло). Для початку давайте згадаємо, до чого уми розробників дійшли в області моделювання тривимірного звуку в іграх.

Компанія Aureal створила на терені 3D звуку багато чого цікавого: шлях становлення її звукових API почався в далекому 1997 році з A3D версії 1.0, яка зараз майже ніде не використовується, оскільки більшість властивих їй функцій було включено до складу Direct Sound 3D. Широке поширення отримала друга версія цього API, яка вперше запропонувала ринку такий цікавий механізм розрахунку звуку, як Wavetracing - технологію створення позиціонованого в тривимірному просторі звуку з урахуванням особливостей проходження і відображення звукових хвиль через перешкоди в приміщеннях з різною геометрією. Більшість сучасних ігор підтримують A3D 2.0 і її компонент wavetracing. Ще до того, як справи Aureal пішли зовсім погано, компанія встигла випустити ще й третю версію свого звукового API, де в числі новинок з'явився власний механізм реверберації <unk>, підтримка об'ємних джерел звуку (Volumetric Sound Sorces), декодування потоків Dolby Digital <unk>, До слова сказати, підтримка A3D версії 3.0 заявлена і в деяких ігрових тайтлах, які повинні з'явитися на світ в недалекому майбутньому, наприклад, в такій очікуваній грі як Halo.

Тепер погляньмо на специфікацію звукової карти, що потрапила на наш лабораторний стіл цього разу:

Специфікація Aureal SQ2500:

• Звуковий чіп Aureal Vortex 2 PCI (AU8830);
• Quad AC-97 кодек від SigmaTel;
• Частота дискретизації 48 KHz;
• Прискорення: DirectSound, DirectSound3D, A3D 1.0, 2.0 и0, EAX 1.0 и I3DL2;
• 96 незалежних апаратних потоків, з яких 76 можуть бути віддані на обробку 3D-звуку;
• Співвідношення сигнал/шум 96 дб;
• 576 голосий Wavetable з яких 64 апаратних і 512 програмих голосів;
• Накладання ефектів при програванні MIDI;
• Підтримка звантажених звукових банків формату DLS 1.0, SF2, ARL;
• Підтримка чотирьох колонок.

На самій же платі знаходяться такі роз'єми:

• Лінійний вихід 1 - передні колонки або навушники;
• Лінійний вихід 2 - задні колонки;
• Мікрофон;
• Line in;
• Коаксіальний S/PDIF вихід;
• MPU-401 MIDI/Цифровий ігровий порт.

Ціна: $42 OEM на липень 2000 р.

Тестування

Тестування проводилося на машині наступної конфігурації:

• процесор Athlon 700;
• материнська плата Asus K7M, 256Mb SDRAM PC-100;
• Leadtek Geforce 256 SDRAM;
• DVD-ROM Philips 4x;
• звукова карта Aureal SQ2500 (reference-драйвер версії 2.048 + A3D версією 3.12)
• звукова карта Creative SB Live!

Використовувалися акустичні системи Cambridge Sound Works DeskTop Theatre 5.1, навушники Panasonic:RP-HT137 и Philips SBC HP160.

Остання версія драйверів від Aureal примітна з'явилася підтримкою популярного розширення до DS3D від компанії Creative - EAX 1.0. Про те наскільки якісно вона реалізована - трохи пізніше.

Для отримання порівняльних результатів, у тестуванні використовувалася звукова карта Creative SB Live! Value ($52 за OEM). Тестове ПЗ було наступним: синтетичний тест ZD Audio Benchmark 99 - c його допомогою вимірювався ступінь використання центрального процесора при позиціонуванні Direct Sound 3D потоків. Ігри з підтримкою A3D Quake3:Arena (v1.16), Half Life (v1.1.0.0), Unreal Tournament (v420), - бенмаркінг A3D і EAX, а також суб'єктивна оцінка якості звучання. Ігри з підтримкою EAX: Aliens vs Predator, NFS:High Stakes, Drakan, MDK2 - оцінка якості звучання. У Quake3:Arena ми використовували вбудовану демку demo001, а для Half Life і UT записали свої власні, насичені вибухами, криками ворожин та інше.

Параметри драйверів версії 2.048 показано нижче. Зверніть увагу на вкладку A3D Settings, вона дозволяє включити підтримку EAX реверберації і регулювати її за якістю, ресурсомісткістю...

Перейдемо безпосередньо до вражень від плати: по-перше хотілося б відразу сказати, що позиціонування джерел звуку в A3D-іграх на 2-х колонках і навушниках у SQ2500 як і раніше залишається кращим (Так, MX400 також демонструє відмінну якість позиціонування, але лише в технологічних демках). При підключенні до 4-х акустичних систем якість позиціонування SQ2500 знаходиться приблизно на тому ж рівні, що у SB Live!. Розповідати про звучання різних A3D ігор особливого сенсу немає, про це вже написано багато всього, скажімо лише, що при відмінній роботі технологій A3D в демках, в іграх A3D 2.0 звучить вдало далеко не завжди. Нас, зізнатися, розчарувало звучання в Quake3:Arena, звук там не набував належну глибину і обсяг. Від гри з A3D 2.0 в Unreal Tournament враження було зовсім інше - відмінна передача акустичних особливостей приміщення, якщо не вперше бачиш рівень, то орієнтуватися можна навіть на слух. Це чудово!

Звернемося до цифр. Почнемо, як вже повелося, з ZD AudioBenchmark99, який покаже нам завантаження процесора при виведенні DirectSound3D потоків:

Як бачимо вона зовсім невелика. Взагалі, більшість сучасних звукових карт майже однакового добре справляється з висновком DS3D звуку. Далі на порядку денному йшли Quake3:Arena и Unreal Tournament. Як видно з діаграм, при грі в низьких дозволах, падіння продуктивності при використанні A3D 2.0 дуже відчутне (до 30% Q3). На більш високих дозволах додатковим пляшковим горлом стає fillrate відеакселератора і ступінь падіння дещо нівелюється.

При роботі з консіллю Unreal Tournamet є можливість не вимикаючи повністю A3D 2.0 вимкнути лише найресурсоємніший його компонент wavetracing. Тому на діаграмах і наведено кілька результатів, щоб читач міг оцінити, на що йдуть кровні відсотки fps-ів:-).

Тепер, подивимося результати в немолодій вже грі Half Life, що підтримує як A3D, так і EAX. Тут ми змогли оцінити, наскільки якісно реалізована підтримка EAX в драйверах Aureal. За швидкістю результати SQ2500 виявилися навіть вищими, ніж у SB Live!, а ось за якістю... Скажімо так, нам не сподобалося. Аргументи тут у нас наступні: EAX створила компанія Creative і SB Live! пророк його. Тобто, EAX-реверберація на картах, що претендують на сумісність з EAX, повинна звучати також як на еталоні. Звук на SQ2500 був інший - глухий і з хрипотцою. Звичайно, можна плекати надію, що підтримка EAX покращиться в наступних версіях драйверів. Але, в силу відомих обставин, немає впевненості, що вони будуть. Майже така ж картина спостерігалася в інших EAX-тайтлах, десь краще, десь гірше, але скрізь не так, як треба. На жаль. Втім, ця обставина анітрохи не применшує інших достоїнств SQ2500, яких чимало. Тут нам хотілося лише застерегти тих читачів, які хочуть однією покупкою вбити відразу двох зайців (повноцінний EAX + A3D 2.0 +)...

Перейдемо до одвічної проблеми звукових карт на чіпі Vortex2 - MIDI. Проблема ця, як з'ясувалося, частково вирішена. Число голосів синтезу тепер доведено до 576, що чимало. Завантажувати DLS банки можна досить великого обсягу (ми для прослуховування використовували 12-ти Мб банк Chaos, хоча і бувають набагато більше), а для MIDI-семплера це чи не найголовніша умова якісного відтворення. Оформилася підтримка і формату SF2. Загалом, звучання MIDI, завдяки можливості використовувати банки більше і краще, стало якісніше.

Наостанок, пару слів про цифрові інтерфейси плати: SQ2500 оснащений коаксіальним S/PDIF, що не може не радувати. А ось зробити на платі цифровий CD-in потрібним не вважали, що відверто засмутило. Доводиться при відтворенні КД задовольнятися простеньким ЦАП, встановленим на CD-ROM (Втім, цей недолік можна обійти, завдяки підтримці вашим CD-ROM DAE (Digital Audio Extention) + Media Player 7.0).

Висновки

Підіб'ємо деякі підсумки. SQ2500 - дуже хороша звукова карта, з великим набором функціональних можливостей. Для гравця, орієнтованого на A3D гри, може стати дуже непоганим вибором. Розповіді бувалих про жахливе падіння fps при використанні A3D 2.0 виявилися сильно перебільшені, так як при грі на потужних комп'ютерах і у високих дозволах це падіння нівелюється. Якщо ж ви любитель Deathmatch-а, то всі налаштування гри швидше за все все все одно ставите на мінімум, в тому числі відключаючи A3D, щоб вичавити з нещасної машини якомога вищий fps. Тому і тут від A3D ви не постраждаєте:-). Що стосується підтримки EAX 1.0, то розраховувати на багато чого не варто (Creative випустила EAX версії 2.0 і 3.0, які куди досконаліші)...

 Коментувати () 

Якщо Ви помітили помилку - виділіть її мишею і натисніть CTRL + ENTER.

Матеріали за темою

Акустика Edifier M3600D - спасибі Лукасу за це!

Edifier R1280DB: більше можливостей за тих самих умов

Urbanears Baggen и Stammen: скандинавський погляд на домашню акустику

Бездротова гарнітура Microlab T964BT: комфорт на кожен день

Акустика Edifier S360DB - музика високої роздільної здатності

Огляд 2 .1-акустики Microlab M-105: еталон мінімалізму

"