Найбільш оптимістичні прогнози показують, що підключена до Мережі далекого космічного зв'язку NASA (Deep Space Network, DSN) орбітальна обсерваторія «Джеймс Уебб» (James Webb Space Telescope) зможе виявити потенційні ознаки позаземного життя в Апарат, який планується запустити в космос в жовтні цього року, згідно з розрахунками, зможе фіксувати ознаки життя, такі як аміак, в атмосферах екзопланет.
Напередодні запуску космічного телескопа астрофізики вирішили провести розрахунки того, як швидко він зможе знайти сигнали позаземного життя на інших планетах або дати зрозуміти, що небесне тіло з великою ймовірністю безжиттєво. Попередніми результатами таких розрахунків поділилася Капріс Філліпс (Caprice Phillips), аспірантка Університету штату Огайо.
Під час роботи автори змоделювали, як прилади «Джеймса Вебба» будуть реагувати на різні хмари і атмосферні умови планет, а потім склали список місць, де телескоп повинен шукати життя. Згідно з висновками дослідницької групи, в яку входить Філлпіс, апарат дійсно зможе виявити аміак в атмосфері шести газових карликових планет всього за кілька власних орбітальних витків у складі шести газових карликових планет. Однак більш реалістичні прогнози говорять на користь того, що телескоп зможе знайти життя в космосі протягом 5-10 найближчих років.
Карликові газові планети, такі як надземлі або міні-Нептуни, на думку вчених, є перспективними небесними тілами, на яких висока ймовірність виявити ознаки життя. Однак подібні типи планет не існують в нашій Сонячній системі, тому перевірити наявність аміаку та інших біомаркерів в їх атмосферах представляється сьогодні досить складним завданням. Потужності і чутливості космічного телескопа «Джеймс Вебб» вистачить для того, щоб вирішити цю проблему.
