Як відомо кожному ПК-гравцеві, кінцева продуктивність залежить не тільки від потужності графічного прискорювача - величезну роль надають оптимізації самої гри і, звичайно, якість драйверів виробника відеокарт. Розробники AMD Catalyst і NVIDIA GeForce весь час намагаються витиснути максимум з відповідного обладнання і запропонувати користувачам унікальні функції. Зазвичай нові версії драйверів надходять раз на кілька місяців, але бувають і дуже великі оновлення, які трапляються раз на рік або навіть рідше. Цього разу мова йде саме про таке оновлення - зустрічаємо AMD Catalyst Omega.
Компанія зазначає, люди купують не продукти, а рішення. При цьому ПЗ - важлива частина рішень AMD. Новий драйвер принципово перероблений з орієнтацією на максимально якісне оточення для користувачів і зручність для розробників. AMD нагадала основні віхи розвитку програмного забезпечення Catalyst: вперше пакет був запущений в 2002 році, в 2005 була представлена технологія CrossFire, в 2009 році - додана підтримка OpenCL для CPU і GPU, в 2010 - Eyefinity, в 2012 вийшов перший пакет Never Setttle, в 2014 році анонсований низькорівневий API m Тепер прийшов час Omega.
Мета нового драйвера - не тільки підвищити продуктивність GPU і APU, але і принести ряд нових функцій і збільшити якість ПЗ, а також забезпечити заділ розвитку на майбутнє. Компанія обіцяє більше 20 нових функцій, масу виправлень і поліпшень, підвищення продуктивності GPU на значення до 19% (Radeon R9 290X в грі Bioshock Infinite), а APU - до 29% (7850K APU в Batman Arkham Origins).
Серед нових функцій маса мультимедійних можливостей. Наприклад, технологія AMD Fluid Motion Video дозволяє використовувати потужності GPU для інтелектуального збільшення числа виведених в секунду кадрів для більш плавної картинки при перегляді фільмів у форматі Blu-ray. Технологія буде підтримуватися в Cyberlink PowerDVD 14 на APU серії 7000 A з TDP 35 Вт або більше, а також на графічних прискорювачах Radeon R9 295X2, R9 290X, R9 290, R9 285, R7 260X, R7 260.
Інша технологія, пов'язана з відео - Contour Removal - доступна на тому ж обладнанні і покликана придушувати артефакти стиснення на кшталт блочності без втрати деталей відео. Наприклад, на небі перетворювати погано стисле відео майже на ідеальний градієнт.
Третє нововведення - поліпшення деталей відеоматеріалів в низькій роздільній здатності при відтворенні на моніторі з роздільною здатністю 1080p. Ця функція вже присутня в драйверах AMD, але тепер вона з'явилася не тільки на GPU, але і на останніх APU серії 7000 A.
Ще одна функція аналогічна попередній, але покликана максимально якісно масштабувати відео в роздільній здатності 1080p на екранах з роздільною здатністю Ultra HD (4K). Для її роботи потрібен дисплей 4K, GPU Radeon R7 260 і вище або APU 7000 A.
Драйвер AMD Catalyst Omega також приносить підтримку дисплеїв 5K на кшталт Dell UP2715K з роздільною здатністю 5120 ст.1 2880 @ 60 Гц. Для цього потрібно графіка Radeon HD 7000 і вище з двома або більше окремими виходами DisplayPort 1.2. При підключенні монітора до двох таких портів і завантаженні в Windows 8.1 монітор буде автоматично сконфігурований.
У новому драйвері також були істотно поліпшені показники ритмічності виведення кадрів. Раніше технологія застосовувалася тільки для конфігурацій Crossfire, тепер же вона доступна і в режимі Dual Graphics (спільна робота APU і GPU). AMD також відзначає невеликий приріст продуктивності (він, втім, не принциповий).
Одним з ключових нововведень драйвера в області графіки є технологія Virtual Super Resolution (VSR - віртуальний наддозвіл). Суть її досить проста: вона візуалізує зображення в роздільній здатності 4K, а потім масштабує його до нижчої роздільної здатності. Це дозволяє на моніторі з підтримкою 1080p отримувати більш якісну картинку. VSR не залежить від гри або движку, так що дозволяє домогтися по суті повноекранного згладжування в будь-яких іграх (у тому числі без підтримки SSAA) і навіть на робочому столі Windows.
Також у деяких іграх (наприклад, у стратегіях) режим VSR дозволяє досягти більш широкоформатного і повного режиму виведення картинки. VSR підтримується поки тільки прискорювачами серії Radeon R9.
При випуску драйвера Omega для більш ретельної налагодження AMD збільшила кількість автоматичних тестів на 65%, ручних тестів - на 12%, тестованих конфігурацій і моніторів - на 10%. Крім того, компанія обіцяє уважніше прислухатися до відгуків користувачів.
Як приємний плюс - графік підвищення продуктивності на AMD Catalyst Omega в порівнянні з AMD Catalyst 14.2 на APU 7000 A:
А також графік підвищення продуктивності дискретних відеокарт на AMD Catalyst Omega в порівнянні з AMD Catalyst 13.1 для Radeon R9 290X:
Серед інших нововведень можна відзначити підтримку FreeSync - відкритої технології синхронізації частоти візуалізації з частотою оновлення моніторів. Перші сумісні дисплеї Samsung обіцяє випустити на початку 2015 року.
Також з'явився новий режим Eyefinity, що дозволяє об'єднувати у величезний дисплей до 24 моніторів без додаткового ПЗ (потрібно 4 відеокарти).
Серед інших нововведень можна відзначити OpenCL 2.0, підтримку CodeXL 1.6, OGL ES3.0, більш швидкий підрахунок режимів роботи дисплея, Color Gamut Remap, Linux Distro Specific Packaging, налаштовані сесії Uv Драйвер вже доступний на сайті AMD у версіях для Windows і Linux.
