Лондон, та й вся Великобританія, відомі своїм дощовим, туманним кліматом. Можливо, саме тому Великий зміг 1952 року не викликав на початку жодного здивування у місцевих. Жителі продовжували займатися своїми справами, поки не почали падати замертво прямо на вулицях.
Частково, реалізації цього смертоносного явища сприяли самі люди. Буре вугілля, що спалюється у величезних кількостях, було не «найчистішим» паливом. Півстоліття тому через це загинули цілих 12 000 осіб. Які ж масштаби може досягти подібна катастрофа в наш час, коли повітря забруднене в набагато більшій мірі?
Великий смог.
У холодну ніч на 5 грудня 1952 року жахливий зміг накрив столицю Великобританії цілком. Холод, антициклон і практично безвітряна погода створили ідеальні умови для того, щоб завіса бруду і пилу, що трансформувалася в смог, провисіла над містом якомога довше.
Суспільне життя
На наступні чотири дні Лондон був паралізований повністю. Громадські транспорт встав, дороги залишалися пустелі - навіть машини швидкої допомоги не ризикували вибиратися на вулиці. Концерти, кіно, спортивні заходи та інші, як з'ясувалося, зовсім необов'язкові розваги канули в Лету. Свідки, які залишилися в живих, стверджують, що видимість скоротилася до одного метра.
Вітер змін
Смог протримався в місті чотири дні і згинув 9 грудня, завдяки черговій зміні погоди. Лондонці відзначили густоту і щільність туману, а потім знову повернулися до повсякденного суспільного життя. Жодних досліджень і перевірок проведено не було. Як з'ясувалося трохи пізніше - дуже даремно.
Гороховий суп
Одна з причин, чому багато лондонців не звернули особливої уваги на цей випадок - клімат. На острові досить часті тумани такої щільності, що їх порівнюють з гороховим супом: мовляв, такий же густий. Однак різницю між сезонним явищем і Великим смогом 1952 року жителі міста відчули дуже скоро.
Початок смертей
Після того, як смог розсіявся, медики почали помічати випадки передчасних смертей, пов'язаних із захворюваннями дихальних шляхів. Склавши два і два, лікарі зрозуміли, наскільки небезпечним був туман, що пішов недавно і залишив після себе незворотні наслідки в легенях жителів Лондона. У перші два тижні після закінчення смогу загинули 4 000 осіб. Понад 100 000 захворіли на невиліковні респіраторні захворювання.
Забруднення повітря
Смог, який убив настільки багатьох, був дітищем самих людей. Частинки сажі і діоксиду сірки вивільнилися в атмосферу, активну через антициклон, оскільки жителі міста старанно обігрівали будинки, спалюючи буре вугілля у себе в камінах. Наслідки були дійсно катастрофічними.
12 000 смертей
Перші дослідження показали, що 1953 року загинуло близько 8 000 лондонців. Пізніші і глибші наукові роботи виявили іншу цифру: всього за півроку після жахливої події в небуття вирушили цілих дванадцять тисяч осіб. Багато смертей були викликані інфекціями дихальних шляхів - людина вмирала жахливою, болісною смертю. Його легені сочилися гноєм і кров'ю.
Закони про смог
Очевидно, що ні жителі, ні уряд Лондона не були ситуацією, що склалася, задоволені. Лондонський Сіті прийняв кілька законів про чисте повітря: Акти 1956 і 1968 років. Домовласників стимулювали переходити на інше паливо і, як ми побачимо пізніше, ці обережності, можливо, врятували чимало життів.
Смог-1962
Рівно через 10 років після того, як перший великий смог спустошив місто, трагедія повторилася. На щастя, Лондон був готовий зустріти небезпеку із закритим забралом: жителів евакуювали, і ворота міста закрили. Захворіли всього 90 осіб.
