У міфі про походження ванілі розповідається, що одного разу, в до-ванільні ще часи, в місті Папантла (яке після буде називатися «пахучим») народилася дівчинка небаченої принади. Причому народилася в непростій родині - батьком її був правитель Теніцлі Третій. Принцеса відрізнялася настільки неймовірною красою, що батьки не могли винести навіть думки про те, що її доведеться віддати в дружини смертному чоловікові. Тому дівчина, з волі честолюбних мами і тата, зробилася жрицею богині врожаю Тоноакайохуа, від прихильності якої залежало виживання всього народу. В обов'язки Ранкової Зірки (так нарекла свою дочку королівська сім'я) входила прикраса храму і жертвопринесення.
Якось у лісі, куди дівчина вирушила за квітами для богині, її побачив юний принц на ім'я Молодий Олень, який миттєво і пристрасно закохався. Він знав, що може поплатитися життям навіть за спостереження за жрицею, але не міг відмовитися від насолоди бачити кохану. Незабаром у нього дозрів план викрадення Зірки. Коли вона в черговий раз прийшла збирати квіти, Олень, який ховався в чагарнику, вискочив з укриття, зізнався у своєму почутті, схопив принцесу за руку і поволок геть - в тропічний ліс. Спочатку дівчина не зрозуміла, в чому тут справа, але незабаром прониклася взаємним почуттям і охоче дозволила себе умикнути.
Однак коли вони досягли гір, назустріч їм з печери вийшов жахливий монстр. Його вогняне дихання змусило коханців повернутися назад на дорогу, де їх вже чекали жерці племені, ображені негідною поведінкою колеги. Служителі Тоноакайохуа схопили молодих закоханих і відрубали їм голови. Жерці витягли серця і поклали їх на вівтар грізної богині, щоб вона не дуже гнівалася, а тіла, за непотрібністю, скинули в глибоку розщілину.
Через деякий час на місці, де пролилася кров Оленя і Зірки, стала сохнути трава. На її місці з фантастичною швидкістю став рости невідомий чагарник. За кілька днів він досяг висоти людського зросту і покрився густим листям. Незабаром поруч з кущем виріс в'юнок, який зворушливо обвився навколо гілок.
Рослини були схожі на ніжних коханців, які зливлися в обіймах. Всі спостерігали за цим феноменом в подиві, і ось якось вранці на вьюні з'явилися квіти, схожі на юну жінку, яка мріє про кохане. Після того, як вони відцвіли і засохли, на їхньому місці з'явилися тонкі витончені стручки. Від них виходив незрівнянний аромат, з яким не могли зрівнятися кращі благовонія храму Тоноакайохуа.
Жреці зрозуміли, що кров молодої принцеси і її нареченого переродилася в потужний густий чагарник і ніжну орхідею. Обидві рослини стали вважати священними, а ваніль назвали «нектаром богів» і відтоді приносили в дар богині врожаю.
