Їхнє вчення - унікальне змішання природної філософії, магії та релігії. А створені цими жерцями магічні системи настільки унікальні, що людство досі продовжує роздумувати над ними.
Близько 400 р. до н. е. відбулася велика Битва Дерев - так свідчить стародавня кельтська легенда. Цю дату вже давно прийнято вважати роком появи найбільших магів людства - друїдів. Незвичайне слово «друїд» у кельтських мовах означає «людина дуба». Корінь «дру» відповідає слову «1916» - найбільш шанованому дереву у кельтів, яке вони називали «королем всього».
"У друїдів немає нічого більш священного, ніж омела і 1916, на якому вона росте. Тільки з цієї причини вони обирають дубові ліси і не здійснюють ніякого обряду без листя цього дерева... Вони справді вважають, що все, що росте на дубі, послане небом і означає, що це дерево було вибрано самим богом... " - писав Пліній у своїй «Природній історії».
Кельтські друїди були знавцями неосяжного незайманого лісу, його властивостей і можливостей. Вони вважали, що дерева пов'язують небо і землю. За їхніми уявленнями, листя і гілки «ловили» енергію сонця і переправляли її вниз по стовбуру до коріння. Благоговіння перед цією формою життя призвело навіть до того, що кельтський народ, звертаючись до духовенства, використовував термін: «люди-дерева».
Друїди, володіючи величезними знаннями в усіх сферах діяльності людини, мали в житті кельтів першорядне значення. Цілителі, вчені, судді - для простих смертних вони були «посередниками між людьми і богами». Друїди тримали в підпорядкуванні всіх, включаючи королів, і користувалися безмежною владою.
Ось що писав про друїдів Діодор Сицилійський: "Друїди мудрі і являють собою верховну владу в Кельтії. Всі державні справи обов'язково вершаться за їх участю, а правлять вони залізною рукою. Жреці зберігають за собою повний авторитет завдяки своїм надприродним приписам ".
Спочатку ж друїдами називали відлюдників-відунів, громадським обов'язком яких була турбота про духовні цінності кельтських громад. Кельти - група самобутніх племен - протягом декількох століть володіли чи не половиною всього відомого тоді світу. Це були люди з романтичною і забобонною душею, безстрашні і майстерні.
Давньоримський історик Полібій писав про кельти: "Це люди рослі і витривалі, красиві і блакитноокі... Вони прагнуть розвивати культуру і засновують у своїх містах центри для освіти. Вони природжені вершники, хоробрі, віддані і сильні ".
У першій половині останнього тисячоліття до н. е. на території північніше від Альп кельтські племена першими виділилися з маси безіменних первісних народів. Початкові сторінки писаної історії кельтів були відзначені спустошливими набігами на багатющі центри того часу. Освічений південний, зокрема грецький і римський, світ був приголомшений мужністю і відвагою кельтів.
Тому вже в IV ст. кельти, яких римляни називали «галлами», вважалися одним з найбільших варварських народів тодішнього світу поряд з персами і скіфами. Народ цей не досяг повної етнічної єдності і не створив єдиного державного утворення - держави, яка об'єднала б різні племена в організоване ціле.
Натомість він створив унікальну культуру, однією з найважливіших складових якої були особливі знання жеребкування - незвичайне вчення мудрих друїдів.
Основний аспект цього вчення - віра в безсмертя душі. Діодор Сицилійський стверджував, що серед друїдів було широко поширене вчення Піфагора, згідно з яким душі людей безсмертні і здатні знаходити життя в іншому тілі. Це переконання друїди всіляко прагнули зміцнити в своїх одноплемінниках. Вони вважали, що така віра усуне страх смерті і збудить хоробрість у воїнах.
Основним предметом турбот друїдів були духовні цінності кельтського народу: обряди, жертвопринесення, лікарювання, передбачення майбутнього, усне збереження переказів. Можна сказати, що громада покладала на відлюдників відповідальність за всі основні знакові системи їх існування: друїдам необхідно було стежити за системами заходів і вагів, ворожіннями і передзнаменуваннями, календарем, обрядами і прикметами.
Кожен друїд був членом своєрідного ордена присвячених, на чолі якого стояв жрець, який користувався серед своїх побратимів найбільшим авторитетом. Верховні друїди становили верхівку всього заслів'я жерців-відлюдників.
Їм було протипоказано займатися фізичною працею, громада забезпечувала їх усім необхідним. Вони мешкали у священних дубових гаю, а жилем їм служили печери. Яким би то не було майном друїдам володіти не покладалося.
У друїдів було прийнято об'єднуватися в дружні спілки (гетерії), щоб спільно осягати секрети майстерності. Друїди спостерігали за правильністю проведення суспільних жертвопринесень і тлумачили всі питання, що мали відношення до релігії. Діодор Сицилійський свідчив, що кельти приносили жертви тільки за участю друїдів.
Вдаватися до посередництва друїдів було просто необхідно, оскільки кельти вірили, що ті знали нрав богів і вміли говорити їхньою мовою. Присутність друїда дозволяла сподіватися на те, що жертви подяки будуть прийняті прихильно і дозволять досягти вищої милості. До християнізації кельтських народів їхнє традиційне королівське жертвопринесення складалося з ритуального «спарювання» друїда з конем, після чого тварину приносили в жертву.
Нерідкими були й людські жертви. Зазвичай у жертву приносили злочинців і військовополонених, але коли таких не було, вбивали і одноплемінників. Нещасних спалювали, вбивали стрілами або загартовували мечем. Це залишало незгладиме враження, змушувало безроздільно коритися волі жерців.
Криваві жертвопринесення, вчинення яких було однією з головних функцій друїдів, були несумісні не тільки з римськими уявленнями про богослужіння, але і з християнським культом, який змінив їх. Тому вже в середині IV ст. н е. єпископи та пресвітери Іспанії, Галлії та Британії почали забороняти зверненим до християнства кельтам проводити традиційні жертвопринесення.
Адже як ми вже говорили, без участі друїда в житті кельта не обходився жоден обряд: починаючи з народження людини і до її поховання. Навіть імена народженим немовлятам давали мудреці-відлюдники (вони ж називали річки, озера, міста і навіть дерева).
Обряд наречення немовляти супроводжувався передбаченням його майбутнього. Залежно від відкритих перспектив друїд накладав на життя малюка заборони, покликані скоригувати несприятливі предзнаменування. Незвичайні ритуальні табу - гейси - мали право накладати тільки друїди. Вони вміло маніпулювали заборонами, щоб підпорядкувати життя своїх одноплемінників цілій системі суворих правил.
Наприклад, комусь було передбачено, що він загине в сутичці з собакою. Ясно, що така людина все життя уникла зустрічі із забороненою твариною. Бувало, що чоловік все свідоме життя уникав подорожувати в возі або переходити вбрід річку.
Поряд з друїдами біля галльських племен існували ще дві групи людей, які користувалися особливою повагою в суспільстві: барди і провісники. Барди були співаками і поетами, які прославляли подвиги знаменитих чоловіків; провісники відали священними обрядами і вивчали природу божественного.
Але друїди, на думку Амміана Марцелліна, освіченістю і проникненням в таємниці світобудови перевершували всіх. Ось що писав Посидоній про це: «Друїдів визнають найбільш шанованими серед інших жерців і мають великий авторитет у питаннях миру і війни».
Дійсно, кельтські відлюдники, досвідчені в мистецтві «віщування і всякої іншої мудрості», мали величезний вплив на політичне життя Галлії, зокрема на інститут королівської влади. Часто вони не тільки ритуально санкціонували вибір нового короля, а й самі висували кандидатів на королівську посаду.
При ірландському королівському дворі друїдів оточували найбільшою пошаною. Старовинний ірландський гейс заборонив королю говорити перш, ніж своє слово скаже друїд. Без ради друїдів правителі не насмілювалися прийняти жодне важливе рішення. Тому справжніми правителями країн Кельтії були саме друїди, а королі, які сиділи на розкішних тронах, були лише виконавцями їхньої волі.
Друїди нерідко виконували роль незвичайних послів і вели зовнішньополітичні справи своїх племен і громад. Так, сучасник Цезаря друїд Дівітіак просив допомоги у римського сенату у війні проти секванів, союзників германців. Зазвичай друїди не брали участі у війні (вони взагалі були звільнені від усіх служб і повинностей). Їх основні функції на війні зводилися до ворожіння про результат битв і застосування так званої бойової магії: охоронної - для свого племені і шкідливої - для противників.
Є документальні підтвердження того, що друїди не раз запобігали війні, просто прохаджуючись між двома арміями, що стоять один проти одного, і шепочучи заклинання. Одним з найефективніших засобів в арсеналі друїда вважалося прокляття, яке чаклун направляв ворогам перед вирішальною битвою: «Ворогів прокляну я і стану хулити та паплюжити, відніму у них владою свою стійкість у битві».
Однак не варто представляти друїдів виключно як немічних благоподібних старців, які не тримали в руках нічого важчого ритуального жезла. Багато друїдів, які потрапили в аннали історії, прославилися як відважні воїни, які очолювали загони і цілі дружини.
Друїди були головними вершителями людських доль біля кельтських племен і в мирний час. Народ вважав жерців справедливими і мудрішими з людей, тому на них покладали розгляд усіх виникаючих суперечок. Чи було скоєно дрібний злочин або вбивство, чи йшла тяганина про спадщину - рішення з усіх цих питань виносили друїди.
Вирішуючи суперечки, жерці переважно покладалися на три речі: «котел правди», дерево і дотик до жертовника. Котлом правди називали срібну або золоту посудину, яка, як вважалося, дозволяла відрізнити правду від брехні.
Його наповнювали киплячою водою і занурювали в неї руку підсудного. Якщо той був винен, рука виявлялася ошпареною, якщо ж на ньому не було провини, то окріп не завдав йому ніякої шкоди. Можна було поклястися в правоті своїх слів, доторкнувшись до дерева або жертовника. За звуками або іншими знаками, що виходили від цих предметів, зведені друїди судили про невинність або вину підсудного.
Славилися друїди і як чудові лекарі. Ходили легенди, ніби вони мали здатність розпізнати недугу людини по одній лише диму, струменій з його житла. Тільки їм, стверджували жерці, були відомі цілющі властивості 350 рослин: дерев, чагарників і трав.
Протягом року учні друїдів щодня місячного місяця знайомилися з новою цілющою рослиною. Вони намагалися розпізнати цілющі властивості рослини, освоїти різноманітні способи збору, сушіння, відварів і настоянок лікарських трав. Вважається, що свій знаменитий еліксир забуття друїди отримували виключно на основі рослин.
Всього друїди практикували три архаїчних види лікарювання - вогнем, залізом і ліками, - неодмінно супроводжуючи лікувальні процедури змовами і чаклунством. Так само, як і багато інших цілителів давнини, друїди вдавалися до лікування за допомогою сну, викликаного особливою музикою.
Досконало володіли друїди і мистецтвом віщування. Найчастіше общинників цікавили перспективи розвитку подій напередодні війни, власна доля і прогнози про те, хто стане черговим королем. Найкращим способом для передбачення результату битви у друїдів вважався вогонь з горобинових дров: якщо полум'я багаття зверталося в бік одного з військ, що беруть участь в бою, йому слід було поспіхом відступати.
Друїди вміли пізнавати майбутнє також за незвичайними прикметами і передзнаменуванням, пов'язаними з тваринним світом. Вважалося, наприклад, що політ і крики птахів мають віщувальний характер. Друїдам також приписувалася здатність накладати закляття на води і «зв'язувати» їх так, що всюди меліли водойми, вичерпалися джерела, пересихали колодязі.
Інші умільці, навпаки, могли «розв'язувати» води: ударом гостра списа вони виводили підземні джерела на поверхню і наповнювали водойми живильною вологою. Серед історій про могутніх друїдів, які наказують стихіями, особливе місце займають легенди про їх панування над вітрами. До цього мистецтва друїди могли, наприклад, вдатися, щоб спробувати запобігти наближенню ворожих військ.
Уражені страшним закляттям - «дуновенням друїдів» - воїни ворога переставали відрізняти своїх від чужих і могли в засліпленні перебити один одного.
Друїди, охоронці та тлумачі стародавньої мудрості не мали жодних знань, які вони мали. Священні таємниці дендрології, астрології, природи і людського життя мудреці століттями передавали з уст в уста. Свої таємні знання вони розкривали учням далеко від людей, в глибині печер і лісів.
Відлюдники багато розповідали про світили та їхній рух, про мир, про природу, про могутність і владу богів. Своїми школами та університетами друїди були відомі по всій Європі. Вважалося, що найкращими серед цих навчальних закладів були Тара в Ірландії, а також Оксфорд, Англсі та Айона. Здобувати освіту в таких закладах могла лише найбільш здібна молодь, переважно з вищих класів.
"Друїди мають велику силу освіти, - писав Цезар. - Той, хто не отримав освіти, не допускається до ведення будь-яких публічних занять. Всі люди з вищого класу прагнуть послати своїх дітей у навчання і виявляють бажання залишити їх в ордені. Університети схожі на монастирі.
Молодь, яка навчається друїдами, відводиться в найбільш усамітнені місця, в печери, ліси або скелясті ущелини. Повний термін отримання закінченої освіти становить не менше двадцяти років. Молоді друїди навчаються за індивідуальними або загальними програмами, але, незалежно від цього, кожен повинен вивчити близько двадцяти тисяч віршів ".
Оскільки друїди ніколи не записували секретів своєї мудрості, вони залишили мізерно малу кількість письмових пам'яток, більшість з яких належить Ірландії. У цій країні друїдизм - споконвічна релігія кельтів - зберігався особливо довго, аж до Нового часу. На решті ж території навчання друїдів проіснувало лише до початку римської окупації.
Друїди усіляко боролися з романізацією, і тому римська влада була особливо зацікавлена в ліквідації кельтських мудреців. Існує також припущення, що друїди зникли не стільки під тиском римської адміністрації або християнської релігії, скільки в результаті вирубки західноєвропейських незайманих лісів, що служили протягом багатьох століть притулком для друїдів.
