Ця незвичайна жаба відноситься до вимираючих видів земноводних і мешкає в Панамі і Коста-Ріці. Відноситься до сімейства Справжні жаби і роду Панамський арлекін. Це великий рід безхвостих земноводних. Незважаючи на статус вимираючого виду жаб, у роду налічується близько 110 його різновидів. Всі вони дуже яскраво пофарбовані.
Поширення
Ці земноводні населяють окремі регіони Південної і Центральної Америки: територію Коста-Рики і південніше до Болівії, виключаючи Гвіану, а також прибережні райони Бразилії. Переважна більшість видів роду практично не вивчені, вони вкрай рідко зустрічаються навіть у межах ареалу.
Сьогодні для atelopus varius склалася сумна ситуація: більш ніж 2/3 представників цього виду вимерли всього за 10 років. Початок їх зникнення почався у 80-х роках минулого століття. Про причини їх вимирання ми поговоримо трохи пізніше.
Цей різновид жаб живе у вологих лісах, у долинах гір. Вченим жодного разу не вдалося побачити, як у дикій природі спарюються жаби арлекіни. Дослідники припускають, що відбувається це в скелястих струмках. Саме в них були виявлені їхні пуголовки.
Зовнішні особливості
Окрас цих земноводних завжди дуже яскравий, хоча колірна палітра може бути різною. Найчастіше на темному тлі розташовується безліч яскравих плям. Зустрічаються й інші варіанти забарвлень: помаранчевий і зелений, червоний і жовтий і навіть фіолетовий. Жаба арлекін отримала свою назву завдяки яскравому забарвленню.
У жаби тонкі і довгі передні кінцівки, ще довші задні ноги, але вони набагато товщі. Довжина самців сягає чотирьох сантиметрів, самки - трьох з половиною сантиметрів.
Спосіб життя
Незважаючи на те що це денна тварина, її зовсім непросто виявити навіть у світлий час доби. Ночує жаба арлекін на листях, активність проявляють у денний час. Багато туристів, які відвідували Панаму, відзначають, що їм не довелося побачити представників цього виду в дикій природі, хоча офіційні джерела стверджують, що саме в Панамі живе найбільше цих незвичайних жаб.
Яскраве забарвлення жаби арлекін не випадкове - вона попереджає, що є її небезпечно. Земноводне дійсно отруйне. Якщо її з'їсть риба, то вона не виживе. Найсильніша отрута міститься в шкірі, точніше, в шкірній рідині.
При наближенні чужака самці відчайдушно захищають свою територію: жужжащим звуком господар попереджає, що територія зайнята. Іноді самці борються за територію - законний власник наздоганяє суперника і стрибає на нього.
Харчування
Харчується ця жаба комахами (мухами, мурахами, гусеницями), дрібними членистоногими. З кормом проблем не буває - комах багато і у всій Панамі, і в околицях Панама-Сіті.
Причини вимирання
Вчені вважають, що в тропіках Коста-Ріки і Панами, на висоті понад 1,5 тисяч метрів, виникла серйозна загроза для місцевої фауни у зв'язку з глобальним потеплінням. Зміни клімату змінюють температуру повітря, часто утворюються тумани, що призводять до зміни рівня вологості. Саме в тропічних лісах особливо помітний взаємозв'язок між зміною екосистеми і зміною клімату.
З цієї причини туманні ліси перетворилися для вчених на природні лабораторії, де вивчають впливу на життя амфібій глобального потепління. Їх чисельність за останні роки істотно знизилася. Жаба арлекін є яскравим прикладом процесу.
Однак підвищення температури повітря саме по собі не могло призвести до вимирання жаб. Коли відзначається значне зростання температури, скорочується туманність у лісах, жабам арлекін доводиться жити більш компактно на решті територій, а подібна ситуація є стресовою для них.
У результаті організми жаб стають більш сприйнятливими до різних інфекцій і хвороб. Крім того, вчені пов'язують скорочення популяції цього виду жаб з наявністю грибка chytridiomycosis, здатного за два-три місяці винищити вид.
Разом з тим дослідники встановили, що навіть у районах, де немає цього грибка, чисельність земноводних продовжує стрімко скорочуватися. Вчені АН Коста-Рики протягом 35 років проводили дослідження. Згідно з їх результатами, кількість рептилій і земноводних скоротилася майже на 75%. Дослідження були проведені в Ла-Сельва і Коста-Ріці, де немає смертоносного грибка, тому вчені прийшли до висновку, що на чисельність популяцій впливають опади і підвищення температури. Люди на зникнення популяції не впливають: вони не відловлюють жаб і не скорочують місця їх природного проживання.
Це говорить лише про те, що причина зникнення жаб арлекін комплексна. В одних регіонах це пов'язано з грибком chytridiomycosis, в інших - скороченням туманних тропіків, в третіх - з глобальним потеплінням. Всі ці причини між собою нерозривно пов'язані. Якщо сьогодні ще можна зустріти представників виду в дикій природі (хоча і вкрай рідко), то через кілька років вони можуть зникнути з нашої планети.
