Чому всі предмети падають вниз, коли вони втрачають точку опори, а людина, яка підстрибнула вгору, знову опиняється на землі? Відповідь на це запитання лежить у площині основних законів фізики і пояснюється гравітацією (у перекладі з латинської - «важкий», «вагомий») або, іншими словами, земним тяжінням, невід'ємною властивістю матерії. Сутність цього явища полягає в тому, що всі тіла один до одного притягуються. Наприклад, Земля своєю силою тяжіння утримує на собі абсолютно все: дерева, будинки, людей, воду тощо. Завдяки гравітації ми ходимо, а не відлітаємо в простір Вселенной.Що
ж являє собою сила земного тяжіння, якщо її не можна ні побачити, ні відчути? Справа в тому, що вона являє собою дуже тонку взаємодію, залежну від відстані між об'єктами, а також від їх маси. Якщо маса об'єкта маленька, то і сила його тяжкості, відповідно, буде слабка. Тому, говорячи про невеликі предмети, можна сказати, що вона і зовсім відсутня. Навіть у таких великих тіл, як гори, тяжіння становить всього лише 0,001% порівняно з земним.
Однак якщо розглядати зірки і планети, то сила тяжіння стає відчутною, тому що їх розміри і вага в багато разів перевищують те, що оточує нас. І причина того, чому всі предмети падають вниз, пояснюється тим, що маса нашої Землі значно більша, ніж у людини або ж у будь-якого іншого об'єкта. Через це лист, що впав, опиниться саме на підлозі, а не притягнеться до якогось поряд розташованого тіла. Хоча тяжіння залежить від відстані (чим ближче предмети розташовані один до одного, тим сильніше їх взаємне тяжіння), тим не менш маса планети має більш істотний вплив на гравітацію.
Тепер може виникнути питання: чому всі предмети падають вниз, а Місяць - ні? Пояснюється цей феномен тим, що через постійний рух навколо Землі вона під дією сили тяжіння утримується. От якби Місяць стояв, а не обертався, то, як і будь-який інший предмет, він теж би впав відповідно до фізичних законів.
Принцип всесвітньої гравітації відкрив англійський вчений Ньютон. Він перший довів його існування і вплив на всі об'єкти Всесвіту. Саме ця сила змушує всі планети рухатися навколо Сонця, людини - ходити по землі, а яблуко - падати вниз. Закон земного тяжіння (він же закон всесвітнього тяжіння) свідчить: всі тіла прямують до центру Землі, отримуючи при цьому прискорення вільного падіння. Це відкриття справило величезний вплив на розвиток точних наук і на людство в цілому. Завдяки йому вчені можуть визначати з великою точністю масу супутників, планет, а також положення космічних тіл, автоматичних апаратів і траєкторію їх руху в небі на кілька десятків років вперед. Цей закон пояснює, чому всі предмети падають вниз, чому вода не виплескується в простір, як відбуваються припливи і відливи. Крім цього, він дозволяє відкривати нові Всесвіти не тільки шляхом спостережень, а й за допомогою математичних обчислень.
