Пустелями називаються природні зони, що характеризуються рівнинними поверхнями, малою кількістю флори або ж повною її відсутністю. Часто в них присутня досить специфічна фауна. Пустелі можуть бути піщаними, кам "янистими, глинистими та солончаковими. Снігові (арктичні) виділяють окремо. За характером ґрунту і ґрунтів їх налічується дев'ять видів, а за динамічним випаданням опадів - три.
Цукр
Яка найбільша пустеля у світі? На планеті існує їх багато. Але дійсно великих серед них не так вже й багато. І найбільша пустеля в світі - це Сахара. Розташовується вона на півночі Африки. Площа її - понад 8,5 млн кв. км. Це практично 1/3 континенту. Незважаючи на суворі умови, на її території проживає приблизно 2,5 мільйона осіб. Але все одно щільність населення там найнижча на землі. Основні народи, що живуть на її території, - бербери і туареги.
Вік пустелі Сахара
Мало хто знає, що ця пустеля набагато «молодша», ніж вважає багато людей. Прийнято вважати, що Сахарі п'ять з половиною тисяч років. Вченими встановлено, що 6000 років тому ця пустеля «жила» - в ній були дерева, сади і дуже багато озер. Але з часом вона змінилася. Згідно з останніми дослідженнями наукового співтовариства, більшість схиляється до думки, що Сахара «опустелася» лише 2,7 тис. років тому.
Територіальні «родзинки»
На території Сахари знаходяться відразу кілька держав - Лівія, Єгипет, Марокко, Алжир, Чад, Нігер, Судан і Західна Сахара. Проведені дослідження показують, що територія пустелі нестабільна. Вона постійно змінюється. Із супутників отримані дані, що Сахара періодично збільшується або зменшується.
Цікаві факти про Сахару
У деяких місцях цієї пустелі вдень можна смажити яєчню на розпеченому піску, а вночі прямо там же градусник може опускатися до мінус десяти. Тому в минулі століття торгові каравани пересувалися по пустелі виключно в темний час доби, а вдень розбивали намети і відпочивали.
Крім звичайних відомостей про Сахару, є і безліч цікавих фактів. Існує у неї і ще одна особливість - це одне з нечисленних рідкісних місць на планеті, де випаровуваність набагато перевищує випадаючі опади: у співвідношенні - від 2000 до 5000 мм/100 мм.
Під Сахарою є величезне підземне озеро, яке навіть більше Байкалу, і оазиси існують саме завдяки йому. Піску в пустелі не так вже й багато - всього 1/5, а всю іншу територію займає кам'яниста земля, і зовсім небагато - піщано-галечні і прості галечні пустоші.
Піщаний покрив пустелі приблизно дорівнює 150-ти метрам в глибину, а найбільші піщані дюни по висоті схожі на Ейфелеву вежу. І якщо все людство збереться вичерпати пісок Сахари, то на кожного з них доведеться понад 3-х млн відер.
У пустелі постійно дують сильні вітри. За весь рік буває тільки двадцять безвітряних днів. Хамсін - один з найвідоміших вітрів у пустелі, перекладається як «п'ятдесят», що говорить про те, як він швидко дме. Цікаво, що це збігається з єгипетським сезоном вітрів, який триває стільки ж днів.
Міражі
Найбільша пустеля в світі має цікаве явище - міражі, які вважалися раніше виникаючими де завгодно, але виявляється, вони мають постійне місце розташування. І на сьогодні навіть існує спеціальна карта, на яку вони нанесені.
Цікаво і те, що при цьому дається повний опис міражу на цьому місці - палац, криниця, гірська гряда, оазис, пальмовий гай. Кожен з них, в основному, постійний. Щороку їх спостерігається до 160 тисяч. Міражі можуть мати кілька варіантів - блукаючі, вертикальні, стабільні і горизонтальні.
Флора і фауна Сахари
З рослин тут переважно переважають напівкустарники і чагарники. На південному боці - ефемероїди та ефемери. Тварини швидко пересуваються, зі здатностями рити пісок (які мають на лапах волосяні щіточки, кігті, щетинки).
Найбільша пустеля на землі знаменита містечком під назвою Долина смерті. Вона вважається найгарячішим і сухим місцем на землі.
Незважаючи на жорсткі умови для життя, на території Сахари мешкає безліч видів представників флори і фауни: 545 рослин, 12 амфібій, 13 риб (в озерах оазисів), і більше 80-ти ссавців і плазунів.
Найбільші пустелі світу: полонені та небезпечні
Цукру - не єдина велика пустеля у світі, є і майже рівні їй. Налічується на нашій планеті ще дев'ять великих пустель. Всі вони за площею менше Сахари, але по відношенню до інших - набагато більше. На кожному континенті є подібний представник місцевості.
Найбільша пустеля у світі після Сахари - Аравійська. Її територія дорівнює 2 330 000 кв. м. І захоплює вона території Єгипту, Саудівської Аравії, Іраку, Йорданії та Сирії. В основному ця пустеля безлюдна через найсильніші вітри і піщані бурі, та й коливання температур тут досить великі. У піску яйце може зжаритися всього за 10 хвилин. А вночі від холоду навіть каміння дають тріщини.
Пустеля Гобі розташовується на землях Китаю і Монголії. Берт своє почло від алтайських гір. Її територія 166 000 кв. км. Якщо перекласти її назву, то вона буде звучати як «безводне місце».
Пустеля Австралії - це наступна за площею (647 000 кв. км) велика пустеля планети. Саме тут можна зустріти знамениті червоні дюни, висота яких сягає 40-ка метрів.
Калахарі в перекладі - «болісна». Її територія дорівнює 600 тисячам кв. км. Але її площа весь час збільшується, захоплюючи території Ботсвани, Анголи, Замбабве і Замбії.
Каракуми в перекладі означає «чорні піски». Її території дорівнює 350 тисячам кв. км. Висота гряд може досягати 60-ти метрів. Ця пустеля розташувалася на більшій частині Туркменії. Через дрібну рослинність, яка там переважає, місцеві жителі пристосували її як пасовище для худоби.
Такла-Макан розташовується в Центральній Азії, територія її 337 600 кв. км. Там у 2008 році не тільки спостерігали дуже низькі температури, але навіть випадання снігу!
Багато хто задається питанням, яка пустеля найбільша серед сольових? На це можна відповісти, що Салар-да-Уюні вважається найбільшою в світі. На її території сіль обчислюється мільярдами тонн. А дощі, що проходять, розчиняючи її, перетворюють пустелю на величезне дзеркало.
Атакама - найбільша пустеля в Чилі. Це найбільш посушливе місце на землі. Рослини тим не менш змогли пристосуватися, виробивши свої способи виживання в цьому місці. При посухі вони відмовляються навіть від функцій розмноження і росту.
Антарктида - найбільша пустеля у світі, що складається з льоду. Площа її понад 14 млн кв. км. І дивно, але саме ця пустеля вважається найбільш сухим місцем на планеті. Є й пояснення - всю вологу «висушує» холод, і опади тут не перевищують 4 см на рік. А 1983 рік побут відзначений найнижчою її температурою - 89 градусів за Цельсієм.
