Теорія попиту і пропозиції становить основу тієї ринкової моделі, яка панує в більшості розвинених країн. Відносна простота формулювань, наочність і хороша прогнозованість призвели до того, що ця концепція набула величезної популярності у вчених і економістів всього світу.
Основи теорії попиту і пропозиції були закладені ще знаменитими апологетами ринкової економіки А. Смітом і Д. Рікардо. Згодом ця концепція доповнювалася і вдосконалювалася, поки не набула сучасного вигляду.
Теорія попиту і пропозиції базується на декількох основних поняттях, ключовими серед яких є, природно, попит і пропозиція. Попит є значущою економічною величиною, яка характеризує потребу споживачів у тому чи іншому товарі або послузі.
Вчені виділяють кілька класифікацій попиту. Наприклад, буває попит індивідуальний, тобто потреба конкретного громадянина в певному товарі на розглянутому ринку, і сукупний, тобто загальна величина попиту на ті чи інші товари і послуги в конкретній країні.
Крім того, попит буває первинний і вторинний. Перший являє собою потребу в чітко обраній категорії товарів в цілому. Вторинний же попит вказує на інтерес до товарів певної компанії або марки.
Теорія попиту і пропозиції визначає останню як кількість товару, що знаходиться на ринку в конкретний момент часу, який готові продати виробники. При цьому варто відзначити, що пропозиція, як і попит, може бути індивідуальним і сукупним, причому останній вид передбачає загальний обсяг пропонованого товару в конкретній країні.
Основні фактори попиту і пропозиції можна умовно розділити на кілька груп. До першої слід віднести ті, які безпосередньо не залежать від діяльності покупців і виробників. Це, перш за все, загальна соціально-економічна обстановка в країні, політика держави у сфері виробництва і споживання, конкуренція, в тому числі з боку іноземних організацій.
До внутрішніх факторів можна віднести те, наскільки продукція даного виробника конкурентоспроможна, наскільки грамотна ведеться цінова і маркетингова політика, а також рівень і якість реклами, рівень доходів громадян, зміна таких показників, як мода, смак, пристрасті, звички.
Основними законами, на яких базується теорія попиту і пропозиції, є закони саме цих економічних категорій. Так, закон попиту проголошує, що кількість товару, за деяких незмінних умов, зростає в тому випадку, якщо відбувається зниження ціни на даний товар. Тобто величина попиту назад пропорційна ціні товару.
Закон пропозиції, навпаки, встановлює пряму залежність між величиною пропозиції та ціною: при деяких незмінних умовах збільшення ціни товару веде до збільшення кількості пропозицій на даному ринку.
Попит і пропозиція не відірвані один від одного, а знаходяться в постійній взаємодії. Результатом цього процесу є так звана рівноважна ціна, при якій попит на даний товар повністю відповідає пропозиції.
